نجاح أول تجربة بشرية للقاحات التي لا تحتاج إلى تبريد

نجح علماء في المملكة المتحدة في اختبار جيل جديد من اللقاحات التي لا تحتاج إلى تبريد على المرضى للمرة الأولى. حوّلت شركة Stablepharma لقاحاً سائلاً تقليدياً ضد الكزاز والدفتيريا إلى مسحوق جاف باستخدام سكر التريهالوز، وظلّ مستقراً على درجة حرارة الغرفة لمدة عام كامل قبل أن يُخلط بالماء ويُحقن في متطوعين.

مشكلة سلسلة التبريد

تستلزم معظم اللقاحات في العالم حالياً الحفاظ على نطاق حراري دقيق من مرحلة التصنيع حتى لحظة الحقن. تُهدر سنوياً نحو نصف اللقاحات المنتجة عالمياً لأنها تفقد فاعليتها جراء الانحراف عن درجات الحرارة المطلوبة. وتتفاقم هذه المشكلة في المناطق النائية ومنخفضة الدخل ومناطق النزاعات التي يشحّ فيها الكهرباء والتبريد.

تستلهم التقنية الجديدة من نباتات البعث التي تنجو من الجفاف بإنتاج كميات كبيرة من التريهالوز، وهو سكر يثبّت خلاياها في غياب الماء. طبّقت Stablepharma المبدأ ذاته على اللقاح فجفّفته بالتريهالوز لحماية مكوناته النشطة دون الحاجة إلى التبريد.

نتائج واعدة

شمل التجريب 60 متطوعاً سليماً. أفاد البروفيسور سول فاوست من مرفق الأبحاث السريرية NIHR في ساوثهامبتون بأن النسخة الخالية من التبريد أنتجت استجابات مناعية مماثلة للقاح التقليدي وكانت آمنة وجيدة التحمّل. وتُرتَّب تجربة موسّعة تشمل 160 مشاركاً خلال الأشهر القادمة. واللقاح قادر على تحمّل دورات حرارية من ناقص 20 إلى زائد 40 درجة مئوية، مما قد يحوّل برامج التطعيم في المناطق التي تفتقر إلى البنية التحتية للتبريد.