علماء 'مندهشون': طاقة رئة أطفال لندن تتعافى إثر توسعة منطقة ULEZ

يعبّر علماء عن دهشتهم إزاء دراسة جديدة تُظهر أن الأطفال القاطنين في منطقة الانبعاثات المنخفضة للغاية (ULEZ) في لندن باتت طاقة رئتهم مماثلة لطاقة رئة أقرانهم في المناطق الأقل تلوثاً. رصدت الدراسة، التي تابعت أكثر من 3400 طفل في لندن ولوتون، أن الفجوة في وظائف الرئة بين أطفال مناطق التلوث الشديد في لندن وأطفال لوتون — والتي كانت في صالح الأخيرين بوضوح سابقاً — قد اختفت فعلياً في أعقاب توسعة ULEZ عام 2023. لاحظ الباحثون أن تحسينات في القدرة التنفسية باتت قابلة للقياس حتى لدى الأطفال في سن الثامنة. تشير النتائج إلى أن سياسات الهواء النظيف قد تُحقق فوائد صحية أسرع مما كان يُظن. قال المدافعون عن جودة الهواء إن النتائج تُثبت جدوى البرنامج رغم الجدل السياسي الذي أثاره. وكان منتقدو ULEZ يحتجون بأن القيود تُلقي أعباء غير عادلة على الأسر ذات الدخل المحدود بسبب متطلبات استبدال المركبات. من المتوقع أن تُغذّي الدراسة قرارات سياسة مناطق الهواء النظيف المستقبلية في مدن بريطانية أخرى.