الجفاف الممتد يهدّد إمدادات الغذاء في بريطانيا واتحاد المزارعين يحذّر
تواجه المملكة المتحدة أزمة محتملة في إمدادات الغذاء مع استمرار موجة جفاف صيفية غير مسبوقة في تدمير الإنتاج الزراعي، وفق ما حذّر منه الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU) يوم الأحد. ووصف رئيس الاتحاد توم برادشو الوضع بالحرج، قائلاً إن غلات القمح والشوفان "سيئة للغاية"، وإن مربّي الماشية يضطرون إلى استهلاك أعلاف الشتاء لأن الجفاف أوقف نمو الأعشاب.
وأُعلنت حالة الجفاف رسمياً في مساحات واسعة من إنجلترا وفي عموم ويلز. ويخضع أكثر من 20 مليون شخص لحظر استخدام خراطيم المياه فرضته شركات المياه التي تكافح للحفاظ على الإمدادات في حرّ لا يهدأ. ولا تزال تحذيرات الحرارة البرتقالية سارية في الميدلاندز وجنوب شرق إنجلترا وجنوب غربها حتى الأربعاء.
ولم تسجّل إنجلترا سوى 5.6 ملم من الأمطار حتى 30 يوليو/تموز، أي 8 بالمئة فقط من متوسطها التاريخي للشهر وأقل من نصف الرقم القياسي المنخفض السابق البالغ 13.4 ملم والمسجّل عام 1911. أما ويلز فسجّلت 7.9 ملم، وهي أيضاً 8 بالمئة من متوسطها الشهري.
ويعاني منتجو الخضروات نقصاً حاداً في مياه الري، ما يقلّص الكميات المتاحة ويرفع كلفة الزراعة. وقال برادشو لهيئة الإذاعة البريطانية: "علينا أن نعترف بأن أمن المياه جزء جوهري من أمننا الغذائي، والأمن الغذائي هو أمننا القومي".
ودعا رئيس الوزراء آندي برنهام إلى زيادة الاستثمار في بنية الخزانات المائية، مشيراً إلى أن كميات هائلة من مياه أمطار الشتاء التي يمكن تجميعها تُضخّ بدلاً من ذلك إلى بحر الشمال. كما اقترح إعفاءات ضريبية للمزارعين الذين ينشئون أنظمة لتخزين المياه داخل مزارعهم.
وأضاف: "لا نستطيع تغيير ما يحدث الآن، فلا ماء في أنهارنا، لكن علينا أن نستفيد من ذلك للتحرّك من أجل المستقبل". وحذّر من أن التهاون تجاه الإنتاج الغذائي المحلي أمر خطير، قائلاً: "تلك الدول التي نعتمد عليها اليوم في إنتاج غذائنا وخضرواتنا يتغيّر مناخها هي الأخرى".
ويشير العلماء إلى أن الجفاف ظاهرة طبيعية، غير أن تغيّر المناخ يجعل أنماط الطقس أكثر تقلّباً ويزيد من تواتر فترات الجفاف الطويلة وشدّتها. وقد أدّى تعاقب موجات الحر مع أمطار شحيحة بصورة غير معتادة إلى استنزاف سريع لرطوبة التربة والغطاء النباتي ومناسيب الأنهار في أنحاء البلاد.
وختم برادشو بنداء عاجل: "لقد اعتبرنا إمدادات غذائنا أمراً مفروغاً منه لوقت طويل جداً، ويبدو أن نقصاً في بعض المنتجات سيحدث". وحثّ الحكومة على وضع "خط فاصل" والالتزام بجعل الإنتاج الزراعي المحلي ركيزة من ركائز النمو الاقتصادي.