ما تصيب فيه خرائط العالم المختلفة — وما تُخطئ فيه

دعت الأمم المتحدة للتو إلى استبدال الخريطة العالمية السائدة بأخرى تعكس الحجم الحقيقي للقارات كأفريقيا بصورة أدق. وتهدف قرار 'صحِّح الخريطة' الذي اعتمدته الجمعية العامة إلى تصحيح تشويه متجذّر منذ قرون، مما أعاد إحياء النقاش حول المقايضات الحتمية في كل خريطة مسطّحة.

خريطة مركاتور: تحفة ملاحية بمشكلة في الأحجام

صُمِّم إسقاط مركاتور عام 1569 من قبل رسام الخرائط الفلمنكي خيراردوس مركاتور ليساعد الملاحين الأوروبيين على الإبحار. تكمن عبقريته في الحفاظ على خطوط مستقيمة للاتجاهات البوصلية: الخط المستقيم على الخريطة يبدو مستقيماً في الواقع إذا اتبعت اتجاه البوصلة.

لتحقيق ذلك على سطح مسطّح، اضطر مركاتور إلى تمديد خطوط الشبكة كلما اقتربنا من القطبين، مما يجعل الدول القريبة من خط الاستواء تبدو أصغر مما هي عليه، بينما تبدو المناطق القطبية ضخمة. والنتيجة أن جرينلاند تبدو بحجم مماثل تقريباً لأفريقيا، بينما أفريقيا أكبر منها بحوالي 14 مرة في الواقع.