العثور في الصين على طائر من العصر الجوراسي لا يطير بأسنان ومخلب من الرابتور

يبدو أن طائرًا بحجم الغراب عاش قبل نحو 150 مليون سنة فيما يُعرف اليوم بجنوب شرق الصين هو أقدم سلالة طيور معروفة فقدت القدرة على الطيران. وقد وُصفت الأحفورة، التي سُميت Yuezhuornis yangyuanensis، في مجلة Nature الصادرة في 14 أكتوبر.

عثر عليها باحثون من معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم (IVPP) التابع للأكاديمية الصينية للعلوم ومعهد فوجيان للعلوم الجيولوجية في حيوانات تشنغهه التي جرى الاعتراف بها حديثًا في مقاطعة فوجيان. وعاش الطائر في العصر الجوراسي المتأخر، قبل 150 إلى 148 مليون سنة.

طائر بأسنان ومخالب ديناصور

يجمع يويجورنيس بين سمات الطيور والديناصورات المفترسة الصغيرة. فقد كان له حوض وأطراف خلفية شبيهة بالطيور، لكن فكيه ضمّا أسنانًا مسننة متقاربة تشبه أسنان الديناصورات الدينونيكوسورية، وهي مجموعة من الديناصورات آكلة اللحوم ذات صلة قرابة بالطيور. وكان بإمكان إصبعه الثاني أن ينثني إلى الخلف بدرجة غير معتادة، وكان يحمل مخلبًا منحنيًا على شكل منجل، وهي سمة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالديناصورات الدينونيكوسورية، ومنها الدرومايوصوريات والتروودونتيات.

«عندما فحصنا يويجورنيس، أدهشنا مزيجه الاستثنائي من السمات»، قال الدكتور مين وانغ، المؤلف المراسل للدراسة. «إنه يُظهر لنا أن تطور الطيور المبكر كان أكثر تعقيدًا بكثير مما أدركنا سابقًا».

موقعه في شجرة العائلة

لتحديد موقع الحيوان بين أقاربه، قارن العلماء سماته التشريحية بطريقتين. تختار طريقة الاقتصاد الأقصى العلاقات التي تتطلب أقل عدد من التغيرات في السمات. أما التأريخ البايزي للأطراف فيضيف تقديرات إحصائية للتاريخ التطوري ولأعمار الأحافير. وأعطت الطريقتان نتائج متسقة وضعت يويجورنيس ضمن الطيور الجناحية (Avialae)، وهي المجموعة التي تضم الطيور الحديثة وأقرب أقاربها المنقرضة.

«وضعت النتائج يويجورنيس باستمرار ضمن الطيور الجناحية بثبات، أقرب قليلًا إلى المجموعة التاجية من الأركيوبتركس وكصنف شقيق لتشنغهه‌ورنيس»، قال المؤلف المشارك الدكتور تشونغهه تشو. وعاش الأركيوبتركس أيضًا قبل نحو 150 مليون سنة، وهو من أشهر أقارب الطيور المبكرة.

أدلة على أنه لم يكن يطير

قاس الفريق نسب الهيكل العظمي وقارنها إحصائيًا بحيوانات أخرى للحكم على ما إذا كان الجسم مبنيًا للطيران أم للتنقل على الأرض. وتشابهت نسب أطراف يويجورنيس كثيرًا مع نسب الطيور الأرضية الحديثة وبعض الديناصورات ما قبل التاريخ القريبة من الطيور. ويشير ذلك إلى أنه قضى حياته على الأرض وربما لم يكن قادرًا على الطيران.

ووفقًا للمؤلفين، فإن الاكتشاف يتحدى الافتراض القائل إن تطور الطيور المبكر كان مدفوعًا بشكل رئيسي بمتطلبات الطيران. فحتى في العصر الجوراسي المتأخر، كانت بعض السلالات تتكيف بالفعل مع الحياة على اليابسة، وكانت الطيور المبكرة أكثر تنوعًا تشريحيًا وبيئيًا مما كان معروفًا سابقًا. وقد تساعد حيوانات تشنغهه الباحثين على فهم هذه الفترة القليلة المعرفة.

الدراسة من إعداد ليمينغ شو ومين وانغ وزملائهما، Nature، 2026، DOI 10.1038/s41586-026-10972-z. المزيد من الاكتشافات في قسم العلوم لدينا.