Rekordhitze in Europa tötete diesen Sommer über 50.000 Menschen, so eine Studie

Die Rekordhitze in Europa hat in diesem Sommer mehr als 50.000 Todesfälle verursacht, fast zwei Drittel davon werden dem vom Menschen verursachten Klimawandel zugeschrieben, heißt es in einer neuen Studie in Nature Health, über die die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete.

Die Zahlen

Die Forscher modellierten die hitzebedingte Sterblichkeit nach Altersgruppen in 854 europäischen Städten während der wiederholten Hitzewellen im Juni, Juli und August. Sie stellten fest, dass 50.391 Menschen an den erhöhten Temperaturen starben, davon 32.619 wegen der zusätzlichen Hitze, die durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas verursacht wurde.

Das sind 71 % mehr als im bisher tödlichsten Sommer 2022, als 29.480 Menschen starben, so dasselbe Team, das Anfang dieses Monats eine Studie zur jährlichen Erfassung der sommerlichen Hitzesterblichkeit in diesen Städten veröffentlichte. Die Autoren betonen, dass die Zahlen dieses Sommers zu niedrig angesetzt sind: Sie lassen die tödliche Hitze im Mai außer Acht und erfassen nur die 854 Städte, in denen etwa 40 % der Bevölkerung Europas leben.

Wer starb und wo

Etwa ein Drittel der Todesfälle entfiel auf die Zeit vom 17. Juni bis 1. Juli, eine Phase besonders intensiver Hitze, in der die Temperaturen 9,5 Grad Fahrenheit (5,3 °C) über dem Normalwert lagen, sagte Mitautor Garyfallos Konstantinoudis, Biostatistiker in London. Mehr als die Hälfte der Opfer war 85 Jahre oder älter, doch die Hitze tötete auch mehr als 800 Menschen im Alter von 20 bis 44 Jahren. Italien, Frankreich, Spanien und Deutschland verzeichneten die meisten Todesfälle, und Rom hatte zwischen 2000 und 2025 die höchste Hitzesterblichkeit aller europäischen Hauptstädte.

Der Anteil des Klimas

Das Team nutzte eine weithin anerkannte Methode: Es führte Computersimulationen einer Welt ohne Klimawandel durch und verglich sie mit den Todesfällen dieses Sommers; die Differenz wird der globalen Erwärmung zugeschrieben. Hauptautorin Clare Barnes vom Imperial College London sagte, der Anteil der mit der Erwärmung verbundenen Hitzetoten sei von etwa 45 % Anfang der 2000er auf heute 65 % gestiegen.

„In weiten Teilen West- und Nordeuropas ist unsere Infrastruktur schlicht nicht darauf ausgelegt, mit den Temperaturen umzugehen, die wir wegen der menschengemachten Erwärmung inzwischen erleben“, sagte Barnes. In einigen Städten lagen die Temperaturen 12 °C über dem Normalwert. Sie fügte hinzu, Europa sei der sich am schnellsten erwärmende Kontinent und mittlerweile 2,5 °C wärmer als in vorindustrieller Zeit.

Europa verzeichnete in diesem Sommer zahlreiche Temperaturrekorde; im Juni stieg das Thermometer in Westfrankreich auf fast 44 °C, und im Juli hieß es, die Rekordhitze in Westeuropa Ende Juni habe mehr als 10.000 Menschen getötet.