Sieben Tote auf der A66: Polizei brach Verfolgung Sekunden vor dem Unfall ab

Sieben Menschen kamen in den frühen Sonntagsstunden auf der zweispurigen A66 bei Middlesbrough ums Leben, nachdem die Polizei eine Hochgeschwindigkeitsverfolgung Sekunden bevor das Fahrzeug auf die Gegenfahrbahn geriet und in ein Polizeifahrzeug krachte, abgebrochen hatte.

Die Opfer

Die fünf Männer im Volkswagen Passat wurden identifiziert als Michael Robert Cahill (23), Jacob Matusiak (23), Theo Rae (17), Makai Saddington (18) und Cole Robert Worthy (17). Die Polizisten Matthew Blades (37) und Tom Clough (38) waren auf der richtigen Fahrbahnseite positioniert, als der Passat gegen 03:39 Uhr BST ihr Fahrzeug rammte.

Verfolgungsjagd dauerte knapp sieben Minuten

Das IOPC teilte mit, dass die Polizei Cleveland den Passat nach einer ANPR-Kamerameldung wegen mutmaßlich geklonter Kennzeichen verfolgte. Dashcam-Aufnahmen zeigten eine Verfolgungsdauer von knapp sieben Minuten. Die Beamten brachen sie ab, als der Passat auf die Gegenfahrbahn wechselte, doch rund zehn Sekunden später ereignete sich der Unfall.

Ermittlungen und Reaktionen

Das IOPC leitete sofort eine Pflichtuntersuchung ein. Chief Constable Victoria Fuller nannte es einen unglaublich traurigen Tag für Cleveland und besuchte persönlich die Familien der Gefallenen. Zahlreiche Politiker, darunter hochrangige Regierungsmitglieder, sprachen ihr Beileid aus.