Alerta ámbar por calor extremo: el Reino Unido se prepara para 38°C

Una rara alerta ámbar de calor extremo emitida por la Oficina Meteorológica del Reino Unido entró en vigor el jueves en gran parte de Inglaterra, cubriendo el este del país, Londres y el sureste, las Midlands y partes de Yorkshire y Humber. La alerta, vigente desde las 09:00 hasta las 23:59 BST, marca el punto álgido de la quinta ola de calor generalizada en el Reino Unido en 2026, con temperaturas de hasta 35°C en la zona afectada y algunos lugares que podrían alcanzar los 38°C.

Alertas sanitarias ya en vigor

Junto con la alerta de la Oficina Meteorológica, las alertas sanitarias ámbar por calor emitidas por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ya están en vigor en toda Inglaterra hasta las 21:00 BST del viernes 14 de agosto. Estas alertas advierten de impactos significativos en los servicios sanitarios y sociales, incluido un aumento de las muertes, especialmente entre mayores de 65 años y personas con enfermedades previas. Entre los peligros señalados figuran la deshidratación, el agotamiento por calor, el riesgo de cortes de electricidad y las interrupciones en los transportes aéreo y ferroviario.

Noches tropicales que agravan la situación

Para agravar el calor diurno, los meteorólogos advierten de las llamadas noches tropicales, en las que las temperaturas nocturnas no bajan de los 20°C. El calor extremo se prevé de corta duración, entre dos y tres días, con temperaturas que comenzarán a descender durante el fin de semana, aunque se mantendrán en la media o ligeramente por encima para mediados de agosto.

Récords a punto de caer

Si se alcanzan los 35°C esta semana, 2026 sería el primer año en la historia en registrar esa temperatura en cuatro meses naturales distintos. Si el mercurio llegara a 36°C, 2026 se convertiría en el primer año con cuatro días separados en ese umbral. Londres podría rozar los 38°C, lo que igualaría la temperatura más alta registrada en el verano actual y el día de agosto más caluroso desde 2003. Si el promedio de agosto se mantiene en la norma o por encima, el verano de 2026 destronará a 2025 como el más cálido en los registros.