El primer hueso de dinosaurio de la Antártida fue hallado en un cajón de museo

Los científicos han hecho un sorprendente anuncio: el primer hueso de dinosaurio jamás descubierto en la Antártida no fue el resultado de una expedición reciente, sino que llevaba más de 40 años en un cajón de museo. El fósil, parte de la cola de un titanosaurio, fue recogido en el continente helado en 1985 pero sólo recientemente fue identificado correctamente.

Un fósil escondido a plena vista

El hueso fue recuperado durante un viaje de investigación en 1985 y almacenado en un museo de historia natural, donde pasó desapercibido entre miles de otros especímenes. Los paleontólogos que trabajaban en el reexamen de colecciones antárticas antiguas hicieron el notable descubrimiento al someter el espécimen a análisis modernos.

El fósil pertenece a un titanosaurio, un grupo de dinosaurios herbívoros de cuello largo que estaban entre las criaturas más grandes que jamás han caminado sobre la Tierra.

¿Por qué la Antártida?

La Antártida fue en su día un continente cálido y boscoso habitado por una rica diversidad de vida. Durante la era de los dinosaurios, hace unos 70-80 millones de años, la tierra que ahora está bajo el hielo estaba cubierta de vegetación. El descubrimiento apoya la teoría de que los titanosaurios tenían una distribución verdaderamente global.

Expediciones futuras planificadas

El hallazgo ha impulsado llamadas a nuevas expediciones paleontológicas en la Antártida. Los científicos esperan que los estudios de las formaciones rocosas del continente puedan proporcionar más especímenes.