Brote de ébola: los niños mueren al 60% mientras los ensayos clínicos excluyen a los más pequeños

El brote de ébola en curso en la República Democrática del Congo (RDC) ha matado a más de 3.000 personas desde que comenzó a mediados de mayo, con más de 6.100 infecciones confirmadas. Entre todos los grupos afectados, los niños menores de cinco años soportan una parte desproporcionada de las muertes: la tasa de mortalidad en este grupo de edad supera el 60%, según datos citados en un comentario reciente en The Lancet por Médicos Sin Fronteras (MSF).

Los ensayos clínicos excluyen a los más jóvenes

En el centro de la crisis hay una brecha de investigación. El estudio EBO-PEP, que desde mediados de julio investiga el antiviral Obeldesivir como profilaxis postexposición, excluyó inicialmente a todos los niños menores de 30 kg (aproximadamente 12 años). Una enmienda permitiría incluir a los de más de 20 kg, pero los menores de 20 kg — unos seis años o menos — seguirán excluidos, y se les ofrece en cambio un tratamiento de diez días de Remdesivir intravenoso, que MSF considera prácticamente imposible de administrar durante un brote activo.

Por qué mueren más los niños

Según Neal Russell, asesor pediátrico de MSF, los niños pequeños corren mayor riesgo porque su sistema inmunitario está en desarrollo, pueden tener enfermedades concomitantes y la atención de apoyo en centros de tratamiento es especialmente difícil. MSF exige que los niños sean el centro de la investigación sobre el ébola.