El canciller alemán Friedrich Merz, bajo críticas por su plan de repatriar a 800.000 sirios en tres años

El canciller alemán, Friedrich Merz, ha desatado una ola de críticas en su país tras anunciar de forma inesperada que aproximadamente el 80 por ciento de los sirios que viven actualmente en Alemania deberían regresar a su país en los próximos tres años. El ambicioso plan, que afectaría a cerca de 800.000 personas, ha provocado el escepticismo inmediato de aliados políticos, figuras de la oposición y expertos en sanidad.

Un anuncio controvertido

La polémica declaración se produjo casi de pasada durante una rueda de prensa conjunta celebrada el lunes en Berlín, tras la primera reunión de Merz con el presidente interino de Siria, Ahmed al-Scharaa. En respuesta a la pregunta de un periodista sobre los planes de repatriación, Merz declaró: "En la perspectiva a más largo plazo de los próximos tres años —este ha sido el deseo del presidente al-Scharaa— alrededor del 80 por ciento de los sirios que residen actualmente en Alemania deberían regresar a su país de origen".

Este objetivo supondría la repatriación de la inmensa mayoría de los aproximadamente 950.000 ciudadanos sirios que se encuentran actualmente en Alemania. Muchos de ellos huyeron de la guerra civil que asoló Siria durante 15 años antes de la caída del régimen de Bashar al-Assad a finales de 2024. El actual líder interino, al-Scharaa, que anteriormente comandó grupos militantes islamistas, ha expresado un fuerte deseo de que sus compatriotas regresen para ayudar a reconstruir la nación.

Rechazo político y preocupación en el sector sanitario

El gran volumen y el ajustado plazo del retorno propuesto han alarmado a políticos de todo el espectro. Anke Rehlinger (SPD), ministra-presidenta del Sarre, criticó el enfoque del canciller, afirmando que "no es una idea inteligente" presentar cifras y plazos concretos que generan expectativas inalcanzables. Incluso dentro de la conservadora CDU de Merz, el experto en política exterior Roderich Kiesewetter advirtió que la señal que envían estas cifras es muy problemática, especialmente en lo que respecta a la posible pérdida de trabajadores sanitarios cruciales. "Si regresan, nos enfrentaremos a un gran desafío", señaló Kiesewetter.

La Asociación Alemana de Hospitales (DKG) se hizo eco de esta preocupación. La vicepresidenta de la DKG, Henriette Neumeyer, destacó el papel fundamental de los profesionales médicos sirios, que constituyen el mayor grupo de médicos extranjeros en Alemania. Con 5.745 médicos sirios empleados en hospitales alemanes a finales de 2024, Neumeyer advirtió que tienen "una importancia significativa para la asistencia sanitaria".

El propio Merz reconoció esta salvedad durante la rueda de prensa, aclarando que los profesionales bien integrados —específicamente médicos y enfermeros— son bienvenidos a quedarse. "Tenemos interés en que aquellos que viven con nosotros, quieren quedarse aquí y están bien integrados... se queden en Alemania", dijo Merz, al tiempo que subrayó que Siria también necesita desesperadamente a sus ciudadanos de vuelta.

La realidad de la integración y la seguridad

A pesar de que el gobierno alemán considera que la guerra civil siria ha terminado tras el derrocamiento de Assad, la realidad de la repatriación sigue siendo compleja. La mayoría de los refugiados sirios en Alemania gozan de protección subsidiaria, válida solo mientras corran peligro por guerra o catástrofe en su país. Sin embargo, desde 2016, unos 250.000 sirios ya han adquirido la nacionalidad alemana, integrándose profundamente en la sociedad del país.

Miembros de la oposición han condenado con vehemencia las declaraciones del canciller. La diputada del Partido Verde Luise Amtsberg calificó el anuncio de "no solo poco realista, sino cínico", argumentando que ignora tanto la frágil situación de seguridad en Siria como el hecho de que muchos refugiados son ya parte integral de la sociedad alemana. El abogado especializado en migración Osman tachó igualmente la propuesta de repatriación masiva de "escenario sin fundamento".