Tendencias globales de la pena de muerte: Menos países dictan sentencias, pero las ejecuciones se disparan

Mientras el consenso global sigue inclinándose hacia la abolición de la pena capital, surge un marcado contraste: el número de países que dictan sentencias de muerte se está reduciendo, pero el número real de ejecuciones está experimentando un dramático repunte. Paralelamente, Israel debate en la actualidad una legislación para aplicar la pena de muerte a los terroristas convictos, una medida que desafiaría activamente la tendencia internacional hacia la abolición.

La tendencia abolicionista global frente al aumento de ejecuciones

Según Amnistía Internacional (AI), 113 países han abolido por completo la pena de muerte, mientras que otros la han eliminado para delitos comunes o han aplicado moratorias estrictas. Sin embargo, la brecha entre las sentencias dictadas y las ejecuciones llevadas a cabo dibuja un panorama complejo.

Las condenas a muerte han fluctuado en la última década, alcanzando un máximo de unas 3.100 en 2016 y cayendo a aproximadamente 1.500 en 2020. En 2024, se registraron más de 2.000 condenas en 46 países, un ligero descenso respecto a las cerca de 2.400 del año anterior. Sin embargo, las ejecuciones reales siguen una pronunciada trayectoria ascendente. Tras tocar fondo con 483 ejecuciones en 2020, la cifra se ha más que triplicado en cinco años, alcanzando las 1.518 en 2024, acercándose al máximo de 1.634 registrado en 2015.

Los países con más ejecuciones del mundo

El aumento de las ejecuciones está impulsado por una pequeña fracción de naciones. Según las estimaciones de Amnistía para 2024, China sigue siendo el principal ejecutor del mundo, con miles de personas condenadas a muerte, aunque las cifras exactas siguen siendo secreto de Estado. Irán ocupó el segundo lugar con al menos 972 ejecuciones, y Arabia Saudita fue tercero con un mínimo de 345.

Los datos preliminares de 2025 indican que esta sombría tendencia se está acelerando. La organización Iran Human Rights (IHR) informa de que Irán ejecutó al menos a 1.500 personas en 2025, lo que supone la cifra más alta en 35 años. Del mismo modo, datos de las Naciones Unidas revelan que Arabia Saudita ejecutó al menos a 356 personas en 2025, mientras que Estados Unidos llevó a cabo 47 ejecuciones, su cifra más alta en 16 años.

Disparidades regionales en las condenas

La distribución de las condenas a muerte pone de manifiesto enormes divisiones regionales. En 2024, la región de Asia-Pacífico registró el mayor volumen, con más de 800 condenas. Países como Bangladesh, India, Pakistán, Tailandia y Vietnam dictaron sentencias de tres dígitos cada uno, mientras que los datos de Afganistán, China y Corea del Norte siguen siendo totalmente opacos.

En Oriente Medio y el Norte de África se distribuyeron casi 800 condenas en nueve países. En el África subsahariana se dictaron varios cientos de sentencias en 14 países, encabezados por Nigeria (más de 180) y la República Democrática del Congo (más de 125).

Por el contrario, América y Europa registraron cifras mínimas. En América del Norte y del Sur, sólo Estados Unidos (26) y Trinidad y Tobago (1) dictaron sentencias de muerte. En Europa y Asia Central, Bielorrusia fue el único país que recurrió a la pena capital, dictando una sola condena.