El NHS lanza una prueba genómica de dos horas para diagnosticar tumores cerebrales
El Servicio Nacional de Salud de Reino Unido ha puesto en marcha una innovadora prueba genómica capaz de diagnosticar tumores cerebrales en tan solo dos horas, revolucionando un proceso que anteriormente podía llevar hasta ocho semanas y permitiendo a los cirujanos identificar el tipo exacto de tumor mientras aún operan al paciente.
La prueba funciona analizando el código genético de una muestra tumoral extraída durante la cirugía. Dado que los distintos tipos de tumor cerebral requieren enfoques de tratamiento significativamente diferentes, conocer el perfil molecular exacto antes de que el paciente salga del quirófano puede cambiar fundamentalmente lo que ocurre a continuación.
Steve Palmer, de 55 años y oriundo de Nottingham, fue uno de los primeros pacientes en beneficiarse de la tecnología. Los cirujanos confirmaron durante la propia operación que padecía un glioblastoma de grado cuatro, una de las formas más agresivas de cáncer cerebral. Afirmó que la rapidez del diagnóstico le ahorró semanas de angustiosa incertidumbre.
“Obtener ese diagnóstico rápido me quitó semanas de ansiedad”, declaró Palmer.
El neurocirujano consultor Stuart Smith describió la magnitud del cambio en términos contundentes. Lo que antes requería entre seis y ocho semanas de análisis moleculares y genéticos en laboratorio ahora puede completarse durante la propia intervención. “Parece casi mágico”, señaló. Los tumores cerebrales representan uno de los retos diagnósticos más complejos de la medicina: existen alrededor de 150 subtipos conocidos, que van desde masas benignas de crecimiento lento hasta malignidades rápidamente agresivas.
El impacto práctico va mucho más allá del alivio emocional para los pacientes. Al identificar el perfil molecular del tumor mientras la cirugía aún está en curso, los médicos pueden comenzar de inmediato a planificar la radioterapia y quimioterapia que el paciente necesitará.
La prueba genómica se implementará inicialmente en centros especializados del NHS en toda Inglaterra. De confirmarse los beneficios esperados, la tecnología podría extenderse más ampliamente por todo el sistema de salud.