La sequia prolongada amenaza el suministro de alimentos en el Reino Unido, advierte la NFU

Gran Bretana se enfrenta a una posible crisis en el suministro de alimentos mientras una sequia estival sin precedentes continua devastando la produccion agricola, advirtio el domingo la Union Nacional de Agricultores (NFU). El presidente de la NFU, Tom Bradshaw, senalo que la situacion se ha vuelto critica: los rendimientos de trigo y avena son "muy, muy pobres" y los ganaderos se ven obligados a recurrir a sus reservas de pienso invernal porque la sequia ha impedido el crecimiento de la hierba.

La sequia ha sido declarada formalmente en gran parte de Inglaterra y en todo el Pais de Gales. Mas de 20 millones de personas estan actualmente sujetas a restricciones de uso de manguera impuestas por las empresas de agua que luchan por mantener el suministro bajo el calor implacable. Las alertas ambar por calor siguen vigentes para las Midlands, el sureste y el suroeste de Inglaterra hasta el miercoles.

Inglaterra registro apenas 5,6 milimetros de lluvia hasta el 30 de julio, solo el 8% de su promedio historico de julio y menos de la mitad del anterior record minimo de 13,4 mm establecido en 1911. Gales registro de manera similar 7,9 mm, tambien un 8% de su media mensual.

Los productores de verduras estan quedandose sin agua de riego, lo que reduce la cantidad de productos disponibles y eleva su coste de produccion. "Tenemos que reconocer que la seguridad del agua es una parte fundamental de nuestra seguridad alimentaria, y la seguridad alimentaria es nuestra seguridad nacional", declaro Bradshaw a la BBC.

El presidente de la NFU lanzo un llamamiento directo al primer ministro Andy Burnham para que aumente la inversion en embalses, argumentando que enormes volumenes de agua de lluvia invernal que podrian almacenarse se vierten en cambio al Mar del Norte. Tambien propuso incentivos fiscales para agricultores que construyan sistemas de almacenamiento de agua en sus explotaciones.

"No podemos cambiar lo que ocurre ahora mismo, no hay agua en nuestros rios, pero debemos aprovechar esto para actuar en el futuro", dijo Bradshaw. Alerto de que la complacencia respecto a la produccion alimentaria nacional es peligrosa, ya que los paises exportadores de alimentos tambien sufren cambios climaticos.

Los cientificos senalan que el cambio climatico hace que los patrones meteorologicos sean mas erraticos, aumentando la frecuencia y la gravedad de los periodos secos prolongados. La combinacion de sucesivas olas de calor y precipitaciones anormalmente bajas ha agotado rapidamente la humedad del suelo, las reservas de vegetacion y los niveles de los rios en todo el pais.

Bradshaw concluyo con un llamamiento urgente: "Hemos dado por sentado nuestro suministro de alimentos durante demasiado tiempo. Parece que va a haber escasez de algunos productos." Insto al Gobierno a comprometerse a priorizar la produccion agricola domestica como pilar de la estrategia de crecimiento economico del pais.