Qué aciertan los diferentes mapas del mundo y qué se equivocan

Las Naciones Unidas han pedido que el mapa predominante del mundo sea reemplazado por uno que refleje con mayor precisión el tamaño real de continentes como África. La resolución 'Corrige el Mapa', adoptada por la Asamblea General, pretende corregir una distorsión de siglos y ha renovado el debate sobre las concesiones inevitables en todo mapa plano.

El mapa de Mercator: una obra maestra de la navegación con un problema de tamaño

La proyección de Mercator, creada en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator, fue diseñada para ayudar a los marineros europeos a navegar los océanos. Su genialidad radica en mantener los rumbos de la brújula rectos: una línea recta trazada en el mapa se ve como una línea recta en la realidad si se sigue un rumbo de brújula.

Para lograrlo en una superficie plana, Mercator tuvo que estirar las líneas de cuadrícula hacia los polos, haciendo que los países cerca del ecuador parezcan más pequeños de lo que son, mientras que las regiones polares parecen enormes. El resultado es que Groenlandia aparece aproximadamente del mismo tamaño que África en muchos mapas basados en Mercator, aunque África es en realidad unas 14 veces más grande.

El mapa de Tierra Igual: precisión de área a costa de navegación

La proyección de Tierra Igual, desarrollada en 2018 por un equipo de cartógrafos, fue adoptada primero por 54 miembros de la Unión Africana antes de la votación de 164 naciones en la ONU. Aspira a representar el tamaño y la forma de las masas terrestres con mayor precisión, corrigiendo la disparidad Groenlandia-África que, según sus críticos, ha modelado subconscientemente la percepción de la importancia de África.