Guerre en Iran : la Chine s'impose comme une force stabilisatrice en Asie du Sud-Est

Alors que l'escalade du conflit en Iran déclenche une grave crise énergétique mondiale, la Chine saisit l'opportunité diplomatique de se présenter comme une superpuissance calme et stabilisatrice en Asie du Sud-Est. À la suite d'une frappe préventive des États-Unis et d'Israël, suivie de l'assassinat de hauts dirigeants iraniens, Téhéran a riposté en fermant le détroit d'Ormuz, le point de passage maritime le plus stratégique au monde pour le pétrole et le gaz.

Le blocus d'Ormuz et la diplomatie stratégique de Pékin

La fermeture du détroit a provoqué une onde de choc sur les marchés mondiaux, rappelant les images dramatiques d'une raffinerie en flammes à Bouchehr le 18 mars 2026. Toutefois, l'Iran a autorisé les navires non belligérants, notamment les cargos chinois, à naviguer dans le détroit sans interférence. Pékin exploite activement cette anxiété régionale pour démontrer qu'il constitue un partenaire d'avenir plus fiable que les États-Unis.

« La Chine est prête à renforcer la coordination et la coopération avec les pays d'Asie du Sud-Est pour aborder conjointement les questions de sécurité énergétique », a déclaré cette semaine Lin Jian, porte-parole du gouvernement chinois.

Li Mingjiang, professeur à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour, souligne que Pékin joue prudemment ses cartes. « La Chine se montre comme un acteur responsable et stabilisateur. Pékin appelle à la désescalade au Moyen-Orient et promet de travailler avec les pays d'Asie du Sud-Est pour surmonter les pénuries d'énergie », a expliqué M. Li.

L'Asie du Sud-Est en mode crise

Dans toute l'Asie du Sud-Est, les gouvernements se précipitent pour mettre en œuvre des mesures d'urgence. Les prévisions de croissance pour l'année ont été revues à la baisse et les pays cherchent désespérément des fournisseurs alternatifs, beaucoup se tournant vers la Russie. Bien que la Malaisie et Brunei soient des exportateurs nets de pétrole et constituent des exceptions à la dépendance aux importations, ils ne sont pas à l'abri de l'inflation galopante qui frappe la région.

• Philippines : Le mardi 24 mars 2026, Manille a déclaré l'état d'urgence énergétique national pour une durée d'un an, invoquant un « danger imminent » pour l'approvisionnement du pays. L'administration publique est passée à la semaine de quatre jours pour freiner la consommation. Les entreprises de logistique reçoivent des subventions d'urgence en raison de la flambée des prix du carburant, et une grave pénurie de kérosène menace de clouer les avions au sol de façon imminente.
• Vietnam : Le gouvernement a activé des fonds d'État pour stabiliser les prix des carburants. Les compagnies aériennes ont été invitées à se préparer à des ajustements immédiats de leurs horaires, les importateurs de pétrole avertissant que l'approvisionnement en carburant d'aviation ne peut être garanti que jusqu'à la fin du mois de mars.
• Indonésie : Jakarta s'est engagée à absorber une partie de l'envolée des coûts par le biais de son budget de l'État et de l'augmentation des subventions.
• Thaïlande : Les autorités envisagent de nouvelles mesures d'allègement, car la flambée des prix du diesel dévaste l'industrie de la pêche, ce qui pourrait forcer les flottes à rester à quai.
• Malaisie : Le gouvernement a considérablement augmenté ses dépenses en subventions pour maintenir des prix stables à la pompe.

Le narratif de la « superpuissance de la paix »

À l'instar des capitales d'Asie du Sud-Est, Pékin est soucieux d'éviter que le conflit au Moyen-Orient n'engloutisse davantage de pays et plaide pour la réouverture rapide du détroit d'Ormuz. Chin-Hao Huang, codirecteur du Centre sur l'Asie et la Mondialisation à la Lee Kuan Yew School of Public Policy, a observé que les acteurs régionaux cherchent désespérément à rester neutres.

« Dans la mesure où la Chine a réagi publiquement, ce n'est qu'avec des appels à la retenue, à un cessez-le-feu et au dialogue : des points qui sont partagés par la plupart des gouvernements d'Asie du Sud-Est », a ajouté M. Huang.

Cette crise offre une toile de fond parfaite pour le discours de Pékin : présenter la Chine comme la seule superpuissance dévouée à la paix, au libre-échange et au multilatéralisme, en contraste frappant avec ce qu'elle décrit comme des États-Unis agressifs et égoïstes. Ce message a été renforcé par Zhao Leji, président du parlement chinois et numéro trois du régime, lors de son discours d'ouverture au Forum de Boao, sur l'île tropicale de Hainan, le jeudi 26 mars 2026.