De Beers suspend l'exploitation de la mine Venetia en Afrique du Sud pour deux ans face à l'effondrement de la demande de diamants

Le géant du diamant De Beers a annoncé la suspension de toute production à sa mine phare de Venetia, en Afrique du Sud, pour une durée de deux ans — l'un des mouvements les plus dramatiques de l'entreprise pour faire face à ce que les experts décrivent comme la crise la plus profonde de l'histoire moderne de l'industrie. La mine de Venetia, située dans la province du Limpopo, produit environ 40 % de la production totale de diamants de l'Afrique du Sud.

Effondrement des prix et mutations structurelles

Les prix des diamants ont chuté d'environ 50 % depuis 2022, sous l'effet d'un recul de la demande mondiale — notamment des acheteurs chinois de produits de luxe — et de la concurrence féroce des pierres cultivées en laboratoire. Ces diamants de synthèse, chimiquement identiques aux pierres naturelles mais produits à une fraction du coût, gagnent rapidement des parts de marché.

Des milliers d'emplois menacés

La suspension à Venetia menace directement environ 4 400 emplois. De Beers a reconnu que la fermeture entraînerait des licenciements « significatifs », tout en promettant de tenter de replacer certains travailleurs dans d'autres opérations.

La crise s'approfondit

L'arrêt de Venetia illustre l'ampleur des défis auxquels est confrontée l'industrie du diamant dans son ensemble. Les analystes préviennent que, sans une reprise significative de la demande ou une différenciation crédible entre naturel et synthétique, le secteur risque une longue période de consolidation et de déclin.