Rideau de fer numérique : la menace de blocage de Telegram par la Russie risque d'isoler l'Ukraine occupée

KYIV — Dans un mouvement qui menace de couper les dernières lignes de vie numériques des Ukrainiens vivant sous occupation russe, le régulateur des communications de Moscou, Roskomnadzor, a signalé son intention de bloquer l'application de messagerie Telegram à partir du 1er avril. À sa place, les autorités russes promeuvent agressivement « MAX », une application alternative qui aurait été développée avec l'implication directe du Service fédéral de sécurité (FSB) pour renforcer le contrôle de l'information.

Selon Anna Murlykina, coordinatrice du Relocated Media Cluster (un projet de l'ONG DII-Ukraine), cette évolution représente une crise colossale pour les résidents des territoires temporairement occupés (TTO). Alors que les citoyens russes ont peut-être choisi leur trajectoire politique, les Ukrainiens des régions occupées sont systématiquement coupés du monde extérieur.

Construction d'une « forteresse numérique »

La potentielle interdiction de Telegram est la dernière d'une série de mesures de censure draconiennes. Les autorités russes ont déjà restreint l'accès à Instagram, Facebook, X (anciennement Twitter), aux services VPN et aux médias indépendants. Récemment, une cyberattaque a paralysé le site web de Novosti Donbassa, une source d'information régionale clé.

Le Centre de résistance nationale ukrainien décrit cette isolement systématique comme la construction d'une « forteresse numérique ». Pour percer ces murs virtuels, le Relocated Media Cluster réunit 15 équipes éditoriales qui ont été forcées de fuir les régions occupées mais continuent de fonctionner. Ce réseau comprend des médias tels que Novosti Donbassa, 0629.com.ua de Marioupol, Tribun (région de Louhansk), RIA-Pivden et Vilne Radio.

Murlykina souligne que ces médias sont vitaux non seulement pour fournir des analyses et des enquêtes actuelles, mais aussi pour prévenir les graves vides informationnels qui suivent généralement la désoccupation, comme on l'a vu précédemment dans les régions de Kherson et de Kharkiv.

La réalité sur le terrain

Opérer dans les territoires occupés est extrêmement dangereux. Les journalistes associés au cluster ont fait face à des persécutions, des emprisonnements et de lourdes peines. Fin mars, la fonctionnalité de Telegram dans les régions occupées était déjà gravement dégradée :

• Donetsk : Les appels vocaux sont pratiquement impossibles, bien que la messagerie textuelle reste fonctionnelle.
• Marioupol : La connectivité est épouvantable. Les utilisateurs d'Internet mobile sans VPN ne peuvent pas charger l'application, et les coupures d'Internet sont fréquentes.
• Région de Louhansk : Des perturbations généralisées d'Internet affectent gravement l'accès à Telegram.
• Région de Zaporijjia : À Berdiansk, les appels échouent tandis que les SMS dépendent de la localisation. À Melitopol, les appels entrants sont bloqués, bien que les appels sortants aboutissent occasionnellement.
• Région de Kherson : Des zones comme Oleshky et Hola Prystan sont presque entièrement coupées en raison de coupures d'électricité programmées. Kakhovka et Nova Kakhovka signalent de très mauvaises connexions. Dans le district de Henichesk, la communication dépend entièrement du réseau électrique instable.
• Crimée : Actuellement, Telegram continue de fonctionner normalement.

À l'approche du 1er avril, la mesure dans laquelle les autorités russes réprimeront Telegram reste incertaine. « Qu'ils serrent complètement la vis ou laissent une fenêtre partielle reste inconnu », a déclaré Murlykina. « Mais nous savons avec certitude : de l'autre côté de la ligne de front, des milliers de personnes prennent d'immenses risques pour recueillir des informations de et sur l'Ukraine. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour les aider. »