Le DOJ retire ses assignations contre des journalistes du New York Times pour leurs reportages sur Air Force One

Le département de la Justice a accepté jeudi de retirer une série d'assignations à comparaître visant des journalistes du New York Times, qui auraient été contraints de révéler leurs sources et de remettre leurs relevés téléphoniques — un recul notable pour la liberté de la presse. Cette décision est intervenue après qu'un juge fédéral a menacé d'annuler lui-même les assignations.

Ce qu'exigeaient les assignations

Les assignations de grand jury demandaient aux journalistes de témoigner sur leurs sources confidentielles et de livrer les relevés téléphoniques de certains d'entre eux et de membres de leurs familles. Le contentieux est né de la couverture par le Times du nouvel Air Force One — un Boeing 747-8 de 400 millions de dollars offert par la famille royale du Qatar.

Le juge épingle la «mauvaise foi»

Le juge Arun Subramanian a été sans ambages : «C'est une question de simple respect de la loi.» Le ministère avait servi ses assignations avant même de mener les premières démarches d'enquête requises. Les avocats du Times ont parlé d'un «dossier rempli de mauvaise foi», dénonçant une volonté d'intimidation envers des journalistes dont les articles avaient embarrassé la Maison-Blanche.