Les spectres des années 70 : La guerre en Iran menace-t-elle de provoquer une nouvelle crise pétrolière ?

Les autoroutes désertes et les dimanches sans voitures feront-ils bientôt leur retour ? L'escalade du conflit au Moyen-Orient et la flambée des prix du pétrole ravivent les souvenirs des graves chocs pétroliers de 1973 et 1979. À l'époque, la réduction de l'offre par les pays arabes producteurs de pétrole avait fait grimper les prix en flèche, obligeant les nations occidentales à mettre en œuvre de strictes mesures d'austérité. Aujourd'hui, le monde est confronté à un scénario similaire, mais distinct.

Une menace historique pour la sécurité énergétique

S'exprimant au National Press Club d'Australie, Fatih Birol, directeur de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), a lancé un avertissement sévère. Il a décrit la situation actuelle comme la « plus grande menace pour la sécurité énergétique de l'histoire de l'humanité ». Selon M. Birol, la crise actuelle au Moyen-Orient éclipse l'impact combiné des chocs pétroliers des années 1970.

« À l'époque, il nous manquait environ cinq millions de barils de pétrole par jour », a expliqué M. Birol. « Aujourd'hui, nous parlons de onze millions de barils par jour ». Les perspectives pour le gaz naturel sont tout aussi sombres. M. Birol a fait remarquer que le déficit de l'offre mondiale de gaz a doublé par rapport aux conséquences de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Chocs d'offre et dynamique des prix

La fermeture du détroit d'Ormuz en raison de la guerre en Iran a réduit l'offre mondiale de pétrole d'environ 8 %. Klaus-Jürgen Gern, économiste à l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale, souligne que ce chiffre est mathématiquement plus grave que la baisse de 5 % enregistrée en 1973. Toutefois, les retombées économiques pourraient ne pas refléter la stagflation des années 1970.

La différence cruciale réside dans la dynamique des prix. « De 1973 à 1974, les prix du pétrole ont quadruplé, et en 1979, ils ont encore triplé », a déclaré M. Gern. Dans les années 1970, le cartel de l'OPEP a maintenu les prix artificiellement élevés tout au long de la décennie, choquant les pays consommateurs qui n'étaient pas habitués à de tels coûts.

Les marchés d'aujourd'hui sont différents. Des prix du pétrole dépassant les 100 dollars le baril ont été observés en 2007, 2008, 2011 et plus récemment en 2022. « Ce n'est pas un monde nouveau », a ajouté M. Gern. En outre, la flambée actuelle des prix est due à des blocages logistiques et à des interruptions de production plutôt qu'à des dommages de guerre irréversibles. Par conséquent, M. Gern et les analystes de Deutsche Bank Research s'attendent à ce que les prix et l'offre se normalisent une fois le conflit terminé.

Dommages aux infrastructures et risques à long terme

Malgré l'optimisme du marché, les dommages physiques subis par les infrastructures énergétiques s'accumulent. M. Birol a indiqué que les frappes iraniennes ont gravement endommagé plus de 40 installations énergétiques dans neuf pays du Moyen-Orient. Même si le détroit d'Ormuz rouvre immédiatement, la réparation de ces installations pourrait prendre de six mois à plusieurs années.

Le Qatar, par exemple, a annoncé que les attaques contre le plus grand complexe de gaz naturel liquéfié (GNL) au monde, situé à Ras Laffan, réduiront ses livraisons de GNL de 17 % au cours des trois à cinq prochaines années. Cependant, Christoph Rühl, de l'Université de Columbia à New York, offre une perspective plus mesurée. Il calcule que, puisque le Qatar fournit environ 20 % du gaz mondial, la réduction de 17 % n'affecte qu'environ 4 % de l'offre mondiale de gaz. M. Rühl affirme qu'une grave crise mondiale ne se matérialisera que si le blocus d'Ormuz se prolonge et si d'autres installations sont détruites.

Au fur et à mesure que la situation évolue, des mesures d'urgence internationales sont préparées pour satisfaire l'appétit mondial pour le pétrole, en s'appuyant sur la résilience et l'évolution de la structure des marchés de l'énergie d'aujourd'hui pour amortir le choc.