Le chancelier allemand Merz prévoit le retour de 80 % des réfugiés syriens après une rencontre controversée avec Al-Scharaa

Dans un geste diplomatique hautement controversé, le chancelier allemand Friedrich Merz (CDU) a accueilli lundi à Berlin le président par intérim de la Syrie, Ahmed al-Scharaa, annonçant un plan ambitieux visant à rapatrier 80 % des réfugiés syriens vivant actuellement en Allemagne au cours des trois prochaines années.

La visite a transformé le quartier gouvernemental autour de la Chancellerie en une zone de haute sécurité, avec des hélicoptères en vol et de vastes barrages routiers. Al-Scharaa, qui a également été reçu par le président allemand Frank-Walter Steinmeier, reste une figure profondément polarisante. En tant qu'ancien commandant du Front al-Nosra — une milice autrefois alliée à Al-Qaïda —, l'homme de 43 ans est accusé de graves violations des droits de l'homme avant et après le renversement du dictateur de longue date Bachar al-Assad fin 2024.

Un exercice d'équilibriste diplomatique

Malgré son passé controversé, les porte-parole du gouvernement allemand ont souligné que le président par intérim est actuellement le principal interlocuteur de Berlin en Syrie. La presse nationale s'est montrée très critique, le tabloïd le plus lu d'Allemagne, Bild, qualifiant l'événement de 'visite d'État la plus controversée de l'année'. Le journal a également rapporté que des partisans enthousiastes avaient accueilli al-Scharaa aux cris de 'Allahu Akbar' ('Dieu est le plus grand') devant son hôtel cinq étoiles dimanche.

Lors d'une conférence de presse conjointe, al-Scharaa a exprimé sa profonde gratitude pour l'hospitalité de l'Allemagne depuis le début de la guerre civile il y a plus de dix ans. 'Vous avez ouvert votre porte à plus d'un million de Syriens qui ont fui', a-il déclaré. 'Vous leur avez permis de trouver la sécurité ici, de reconstruire leur vie.'

Le programme de rapatriement

Le chancelier Merz est rapidement passé au principal intérêt stratégique de Berlin : le retour massif des réfugiés. 'Je le sais : la majorité des Syriens qui ont trouvé refuge en Allemagne veulent retourner dans leur pays, veulent reconstruire leur patrie', a déclaré Merz.

Selon le chancelier, al-Scharaa a donné l'assurance que les citoyens de retour seraient les bienvenus. Pour faciliter cela, un groupe de travail conjoint germano-syrien est en cours de création pour répondre d'urgence aux besoins en infrastructures, notamment la reconstruction d'hôpitaux, la restauration de l'approvisionnement en eau et les efforts logistiques de rapatriement.

Une opposition interne féroce

L'objectif de rapatriement a immédiatement suscité un intense débat national. Franziska Brantner, chef du parti d'opposition des Verts, a vivement critiqué le chancelier. Elle a accusé Merz d'avoir simplement 'lancé un chiffre en l'air' plutôt que de s'attaquer aux problèmes systémiques en cours. Brantner a souligné que de nombreux réfugiés syriens sont 'désormais profondément enracinés dans notre pays' et qu'un nombre disproportionné d'entre eux travaillent dans des professions essentielles.

Le débat sur le sort du million environ de Syriens en Allemagne — dont environ 700 000 bénéficient d'un statut de protection — a également révélé des divisions au sein de la propre coalition de Merz :

• La faction pro-retour : Le chancelier Merz et le ministre de l'Intérieur Alexander Dobrindt (CSU) soutiennent qu'avec le gouvernement par intérim au pouvoir, la guerre civile est essentiellement terminée, justifiant des retours massifs.
• Les sceptiques : Le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul (CDU) avait déjà exprimé de sérieux doutes. Suite à une visite dans la banlieue dévastée de Damas, Harasta, fin octobre 2025, Wadephul a noté : 'Presque personne ne peut vraiment vivre une vie digne ici'. Il aurait par la suite déclaré lors d'une réunion du groupe parlementaire conservateur que certaines parties de la Syrie semblaient en pire état que l'Allemagne en 1945.