Fiasco historique : l'Italie manque sa troisième Coupe du Monde consécutive, l'Irak et la RD Congo qualifiés

L'équipe nationale italienne de football traverse une crise sans précédent après avoir échoué à se qualifier pour sa troisième Coupe du Monde de la FIFA consécutive. Les quadruples champions du monde seront relégués au rôle de spectateurs lors du prochain tournoi estival organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, suite à une défaite dramatique en finale des barrages contre la Bosnie-Herzégovine.

Désillusion aux tirs au but pour la Squadra Azzurra

L'équipe dirigée par Gennaro Gattuso s'est finalement inclinée 4-1 lors de la séance de tirs au but, après un match nul 1-1 à l'issue de la prolongation. Les Italiens avaient pourtant pris un départ prometteur grâce à l'ouverture du score de l'attaquant Moise Kean à la 15e minute. Cependant, la dynamique a radicalement changé lorsqu'Alessandro Bastoni a écopé d'un carton rouge à la 41e minute. Réduite à dix, l'Italie a adopté une approche ultra-défensive pour préserver son avantage.

Leur résistance a cédé à la 79e minute lorsque l'attaquant du Borussia Mönchengladbach, Haris Tabakovic, a égalisé pour la Bosnie. Lors de la séance de tirs au but qui a suivi, la pression s'est avérée trop forte pour les Italiens, qui ont manqué deux de leurs trois tentatives. Cette défaite dévastatrice parachève un amer triplé d'échecs en barrages pour l'Italie, qui avait déjà manqué le tournoi de 2018 en Russie et l'édition de 2022 au Qatar dans des circonstances similaires.

Résultats des barrages européens

Tandis que l'Italie pleure son sort, plusieurs autres nations européennes ont validé leur billet pour le Mondial. La Turquie a remporté une courte victoire 1-0 face au Kosovo. La Tchéquie a triomphé du Danemark 3-1 aux tirs au but, et la Suède a pris le dessus sur la Pologne au terme d'un match palpitant (3-2).

Retours émouvants pour l'Irak et la RD Congo

Lors des barrages intercontinentaux disputés au Mexique, l'Irak a franchi un cap monumental en se qualifiant pour sa première Coupe du Monde depuis 1986. Les champions d'Asie 2007 ont battu la Bolivie 2-1, après un score de parité (1-1) à la mi-temps.

Le sélectionneur australien Graham Arnold, qui avait initialement tenté de reporter le match en raison des troubles régionaux, a salué la résilience de son équipe. « Compte tenu de la situation actuelle au Moyen-Orient, cela a été particulièrement difficile pour les joueurs », a déclaré Arnold. « Je suis extrêmement heureux pour les joueurs, ce sont vraiment des gars formidables, et je suis très heureux pour les 46 millions d'Irakiens. »

La République Démocratique du Congo a également célébré un exploit historique en se qualifiant pour la scène mondiale pour la première fois depuis son unique participation en Allemagne en 1974. La nation africaine a vaincu la Jamaïque 1-0 après prolongation, suite à un match nul sans but à l'issue du temps réglementaire. Lors de sa campagne de 1974 sous le nom de Zaïre, l'équipe avait quitté la phase de groupes avec zéro point et une différence de buts de 0-14.