Israël autorise l'accès du cardinal au Saint-Sépulcre après un tollé international

Suite à une vague de critiques internationales intenses, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ordonné aux autorités d'accorder au plus haut dignitaire catholique de Terre Sainte l'accès à l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Dans une déclaration sur le réseau social X, M. Netanyahu a confirmé avoir donné pour instruction d'offrir au cardinal Pierbattista Pizzaballa un « accès immédiat et sans restriction » à ce lieu sacré.

Le blocage du dimanche des Rameaux suscite l'indignation

La polémique a éclaté le dimanche des Rameaux, le dernier dimanche avant Pâques, lorsque des policiers israéliens ont empêché le cardinal Pizzaballa d'entrer dans l'église historique située dans la vieille ville de Jérusalem. L'ecclésiastique italien avait l'intention d'y célébrer la traditionnelle messe des Rameaux, mais a été stoppé par les forces de l'ordre et sommé de faire demi-tour. Le Patriarcat latin de Jérusalem a rapidement condamné cette intervention, qualifiant l'incident de « grave précédent ».

Condamnation internationale

Ce blocage a suscité de vives réactions de la part de plusieurs dirigeants et diplomates européens. La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a dénoncé cette mesure, affirmant que refuser l'entrée au cardinal représentait une « insulte non seulement pour les fidèles, mais pour toute communauté qui reconnaît la liberté religieuse ».

D'autres pays européens ont fait écho à ce fort mécontentement :

• Espagne : Le gouvernement espagnol a convoqué la chargée d'affaires d'Israël à Madrid. Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a souligné la nécessité de « faire comprendre qu'une telle chose ne doit pas se reproduire ».
• Grèce : Le ministère grec des Affaires étrangères a exprimé sa « profonde inquiétude », soulignant que le statu quo historique de l'église du Saint-Sépulcre devait être pleinement respecté par toutes les parties, de bonne foi.
• Allemagne : Armin Laschet, président de la commission des affaires étrangères du Bundestag allemand, a jugé l'incident inacceptable. Il a déclaré à l'agence de presse allemande (dpa) qu'interdire au représentant du Pape de visiter le lieu le plus saint de la chrétienté pendant la Semaine Sainte « rompt avec une tradition séculaire de libre accès à l'église du Saint-Sépulcre ».

Des préoccupations sécuritaires invoquées par Israël

Les autorités israéliennes avaient initialement justifié cette fermeture en invoquant des risques sécuritaires accrus liés au conflit en cours avec l'Iran. La police a indiqué que les lieux saints de la vieille ville qui « ne disposent pas d'abris standardisés pour garantir la sécurité publique » étaient temporairement fermés.

Le Premier ministre Netanyahu avait précédemment indiqué qu'il avait été demandé au cardinal Pizzaballa de s'abstenir de célébrer la messe dans la basilique par souci pour sa sécurité personnelle. Selon le Premier ministre, des fragments de roquettes étaient récemment tombés à quelques mètres seulement de l'église historique.