Le Japon mise sur les « réfrigérateurs humains » face aux décès par chaleur

Le Japon est en proie à une vague de chaleur brutale cet été, et le bilan humain ne cesse de s'alourdir. En seulement deux mois, plus de 53 000 personnes ont été hospitalisées pour coup de chaleur, avec au moins 79 décès enregistrés. Alors que le pays cherche des solutions, un produit insolite retient de plus en plus l'attention : une cabine de refroidissement que certains surnomment « réfrigérateur humain ».

Le Do Hiemon — la boîte réfrigérante du Japon

L'appareil s'appelle Do Hiemon, une expression qui se traduit approximativement par « La Boîte Réfrigérante ». Les unités sont installées dans des espaces publics à travers le Japon et vendues à des entreprises souhaitant protéger leurs employés et clients de la chaleur dangereuse. Chaque unité est vendue 1,5 million de yens — soit environ 9 407 dollars (6 973 livres).

Tetsuya Nakayama, le PDG de l'entreprise à l'origine du produit, a expliqué à la BBC que la conception avait été inspirée par les distributeurs automatiques de produits surgelés, omniprésents au Japon. Le Do Hiemon fonctionne sur un principe similaire, mais est conçu pour accueillir une personne debout, lui permettant d'entrer et de se rafraîchir rapidement.

Tester le réfrigérateur humain

La correspondante de la BBC à Tokyo, Kurumi Mori, a mis le Do Hiemon à l'épreuve, expérimentant de visu la sensation d'entrer dans l'une de ces chambres de refroidissement à taille humaine. Son reportage offre un aperçu vivant de la façon dont l'ingéniosité japonaise répond à une urgence de santé publique qui s'aggrave chaque été.

Innover face à la chaleur extrême

Le Japon lutte depuis longtemps contre la chaleur estivale, mais les conditions se sont considérablement détériorées ces dernières années sous l'effet du changement climatique. Le pays a déjà expérimenté diverses mesures — de l'incitation à porter des shorts au bureau à l'ouverture de centres de rafraîchissement publics —, mais l'ampleur de la crise de cet été pousse inventeurs et entreprises vers des interventions plus audacieuses.

Le Do Hiemon représente la dernière en date d'une série de réponses innovantes, bien que coûteuses. À environ 9 400 dollars l'unité, ces appareils ne deviendront probablement pas des articles ménagers, mais leur déploiement dans des lieux publics pourrait offrir un soulagement rapide aux personnes exposées à des températures dangereuses à l'extérieur. Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter, la frontière entre la curiosité et la nécessité pourrait rapidement s'effacer.