Prix Nobel de physique 2026 : Francis Halzen récompensé pour la découverte des neutrinos via IceCube

Le prix Nobel de physique 2026 a été décerné au physicien belgo-américain Francis Halzen, en reconnaissance de ses contributions visionnaires à l'Observatoire de neutrinos IceCube et à la détection révolutionnaire de neutrinos à haute énergie d'origine astrophysique. L'Académie royale des sciences de Suède a annoncé sa décision le mardi 6 octobre.

Qu'est-ce qu'IceCube et pourquoi est-ce important?

IceCube est un kilomètre cube de glace antarctique situé au pôle Sud, équipé de milliers de capteurs optiques. Halzen a été le premier à comprendre que la glace du pôle Sud pouvait servir de milieu pour détecter les neutrinos, des particules subatomiques si insaisissables qu'elles traversent la matière ordinaire presque sans interaction. L'observatoire permet de capturer des signaux de neutrinos produits par des processus d'énergie extrême se déroulant à des milliards d'années-lumière.

Un prix individuel rare

Halzen a reçu le prix seul, ce qui est devenu de plus en plus rare dans l'histoire du Nobel de physique. L'Académie a souligné que son leadership scientifique était fondamental pour l'ensemble du projet IceCube. Les prix seront remis le 10 décembre.