La Russie libère l’Américain Hubbard, 74 ans, pendant la visite de Witkoff

Stephen Hubbard, un Américain détenu en Russie depuis plus de quatre ans, a été libéré alors que l'émissaire spécial américain Steve Witkoff se trouvait en visite à Saint-Pétersbourg, selon Evropeïska Pravda, citant CNN.

Cet enseignant retraité de 74 ans, originaire du Michigan, avait été désigné par le Département d'État américain comme détenu injustement. Mardi, le président Donald Trump a déclaré avoir évoqué le cas de Hubbard lors d'un entretien avec le dirigeant russe Vladimir Poutine.

Qui est Hubbard

Avant le voyage de Witkoff, un responsable américain avait indiqué que la visite de l'émissaire comprendrait probablement des efforts pour obtenir la libération de l'Américain détenu injustement, ce qui reflète l'engagement constant du président Trump à ramener les Américains chez eux.

Hubbard a vécu à l'étranger pendant des décennies, travaillant comme professeur d'anglais. En 2014, il s'est installé à Izioum, dans la région de Kharkiv, que les forces russes ont occupée au début de la guerre contre l'Ukraine en 2022. Selon les médias d'État russes, les procureurs russes ont affirmé que Hubbard avait combattu aux côtés de l'Ukraine après avoir signé un contrat d'environ 1 000 dollars par mois. Sa sœur, Patricia Hubbard Fox, a déclaré que cette accusation était fausse.

La dernière d'une série de libérations

Hubbard est le dernier Américain libéré de la détention russe. En août, Robert Gilman a été libéré pour des raisons humanitaires, en raison de sérieuses inquiétudes pour sa santé. Le vétéran des Marines était gravement émacié lorsqu'il est revenu aux États-Unis à bord d'un vol médical spécial. Une organisation qui plaidait en sa faveur a affirmé que Gilman avait été torturé en détention en Russie.

Witkoff se trouvait à Saint-Pétersbourg le 21 octobre pour des discussions avec Poutine. La veille, des pourparlers ont eu lieu à Oslo entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre, le président finlandais Alexander Stubb et les représentants américains Witkoff et Kushner. Selon Axios, Kushner, qui participait en ligne, a exigé que l'Ukraine cesse ses frappes contre les raffineries de pétrole russes.