La secheresse prolongee menace l'approvisionnement alimentaire du Royaume-Uni avertit la NFU

Le Royaume-Uni fait face a une potentielle crise d'approvisionnement alimentaire alors qu'une secheresse estivale sans precedent continue de devaster la production agricole a averti dimanche l'Union nationale des agriculteurs (NFU). Le president de la NFU Tom Bradshaw a declare que la situation est devenue critique: les rendements de ble et d'avoine sont tres mauvais et les eleveurs sont contraints de puiser dans leurs reserves de fourrage hivernal car la secheresse a empeche la pousse de l'herbe.

La secheresse a ete officiellement declaree dans une grande partie de l'Angleterre et dans tout le Pays de Galles. Plus de 20 millions de personnes sont actuellement soumises a des interdictions d'utiliser des tuyaux d'arrosage. Des alertes canicule orange restent en vigueur pour plusieurs regions d'Angleterre dont les Midlands le sud-est et le sud-ouest jusqu'a mercredi.

L'Angleterre n'a enregistre que 5,6 mm de pluie jusqu'au 30 juillet soit seulement 8% de sa moyenne historique de juillet et moins de la moitie du precedent record minimum de 13,4 mm etabli en 1911. Le Pays de Galles a enregistre 7,9 mm egalement 8% de sa moyenne mensuelle.

Les producteurs de legumes manquent cruellement d'eau d'irrigation ce qui reduit a la fois la quantite de produits disponibles et augmente le cout de leur culture. Nous devons reconnaitre que la securite de l'eau est un element essentiel de notre securite alimentaire et que la securite alimentaire est notre securite nationale a-t-il declare dans une interview a la BBC.

Le president de la NFU a lance un appel direct au Premier ministre Andy Burnham pour qu'il augmente les investissements dans les infrastructures de reservoirs faisant valoir que d'enormes volumes d'eau de pluie hivernale qui pourraient etre captes sont a la place deversees dans la mer du Nord. Il a egalement propose des incitations fiscales pour les agriculteurs qui construisent des systemes de stockage d'eau sur leurs exploitations.

Nous ne pouvons pas changer ce qui se passe en ce moment -- il n'y a pas d'eau dans nos rivieres. Mais nous devons profiter de cette situation pour agir pour l'avenir a declare Bradshaw. Il a averti que la complaisance concernant la production alimentaire nationale est dangereuse car les pays exportateurs dont depend le Royaume-Uni subissent eux aussi des changements climatiques.

Les scientifiques soulignent que le changement climatique rend les regimes meteorologiques plus erratiques augmentant a la fois la frequence et la gravite des periodes seches prolongees. La combinaison de vagues de chaleur successives et de precipitations anormalement faibles a rapidement epuise l'humidite du sol les reserves vegetales et les niveaux des rivieres a travers le pays.

Bradshaw a conclu par un appel urgent: Nous avons trop longtemps considere notre approvisionnement alimentaire comme acquis. Il semble qu'il va y avoir des penuries de certains produits. Il a demande au gouvernement de s'engager a faire de la production agricole nationale un pilier de la strategie de croissance economique du pays.