Le Royaume-Uni teste l'IA pour aider les avions à éviter les traînées de condensation nuisibles pour le climat

Un essai pionnier au Royaume-Uni utilise l'intelligence artificielle pour aider les avions à éviter la formation de traînées de condensation — ces stries blanches visibles derrière les aéronefs qui peuvent contribuer significativement au réchauffement climatique en piégeant la chaleur dans l'atmosphère.

Les traînées de condensation se forment lorsque les gaz chauds des moteurs d'avion rencontrent l'air froid et humide à haute altitude. Bien que les traînées individuelles soient éphémères, elles peuvent se répandre en formations de cirrus qui persistent pendant des heures et ont un effet mesurable de réchauffement sur le climat. Des recherches suggèrent que ces traînées pourraient représenter une part significative de l'impact climatique total de l'aviation.

L'essai britannique utilise une analyse météorologique propulsée par l'IA pour identifier les conditions atmosphériques dans lesquelles les traînées sont les plus susceptibles de se former et de persister. Les avions peuvent ensuite être déroutés autour de ces zones ou voler à des altitudes différentes pour réduire leur formation, sans nécessairement allonger sensiblement les temps de trajet ou la consommation de carburant.

Les experts de l'industrie aéronautique affirment que si la technologie s'avère efficace à grande échelle, elle pourrait représenter l'un des moyens les plus efficaces et économiques de réduire l'impact climatique du transport aérien à court terme, complétant les efforts de long terme pour développer des carburants durables et des avions électriques.

L'essai implique une coopération entre les autorités aéronautiques, les compagnies aériennes et les fournisseurs de technologie. Les résultats sont attendus dans les prochains mois. En cas de succès, l'approche pourrait être étendue à tout l'espace aérien britannique et potentiellement adoptée plus largement en Europe et à l'international.