L'Assemblée générale de l'ONU déclare que la traite des esclaves est le « crime le plus grave contre l'humanité »

Dans une décision historique saluée par des applaudissements, l'Assemblée générale des Nations Unies à New York a adopté une résolution désignant officiellement la traite transatlantique des esclaves comme le « crime le plus grave contre l'humanité ». Présentée par le Ghana, la mesure a été adoptée avec 123 voix pour, 52 abstentions et trois voix contre.

La résolution condamne explicitement le trafic et l'esclavage raciste des populations africaines. Selon le texte, cette classification est justifiée par la « rupture profonde dans l'histoire du monde, son ampleur, sa durée, sa nature systémique, sa brutalité et ses conséquences qui continuent de résonner aujourd'hui ».

Un appel aux réparations et à la restitution

Largement considéré comme une première étape vers la justice historique, le document non contraignant exhorte tous les États membres de l'ONU à plaider en faveur de réparations. En outre, il exige le retour immédiat et inconditionnel des artefacts culturels et des œuvres d'art à leurs pays d'origine.

Le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a fermement soutenu ce sentiment, déclarant : « La traite transatlantique des esclaves était un crime contre l'humanité qui a frappé au cœur de ce que signifie être humain, a déchiré des familles et détruit des communautés ». Il a ajouté que pour justifier l'inexcusable, « les partisans et les bénéficiaires de l'esclavage ont créé une idéologie raciste - et ont transformé les préjugés en pseudoscience ».

Opposition et arguments juridiques

Malgré un large soutien, les États-Unis, Israël et l'Argentine ont voté contre la résolution, tandis que l'Allemagne figurait parmi les 52 nations qui se sont abstenues. Le vote a notamment coïncidé avec la Journée internationale de commémoration des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves.

Le représentant américain Dan Negrea a qualifié l'adoption du texte par l'Assemblée de hautement problématique. Il a fait valoir que l'ONU n'avait pas été créée pour faire avancer des programmes politiques spécifiques ou pour établir des « journées internationales de niche ». L'opposition américaine était largement enracinée dans le principe juridique de non-rétroactivité. M. Negrea a expliqué qu'il n'y a aucun droit légal à des réparations pour des injustices historiques qui n'étaient pas considérées comme illégales en vertu du droit international au moment où elles ont été commises. La Grande-Bretagne, ancienne puissance coloniale du Ghana, rejette également les demandes de réparation pour des motifs similaires.

Contexte historique et prochaines étapes

Soutenue massivement par l'Union africaine (UA), la résolution est considérée par ses architectes comme un simple commencement. Le président ghanéen John Dramani Mahama a récemment souligné lors d'un sommet de l'UA en Éthiopie que cette initiative ne représente qu'une première étape dans la reconnaissance des atrocités historiques.

Entre le XVIe et le XIXe siècle, des millions d'Africains ont été réduits en esclavage et transportés de force vers les Amériques et les Caraïbes, d'innombrables personnes périssant au cours du voyage brutal à travers l'Atlantique. La traite institutionnalisée des esclaves a été interdite en Grande-Bretagne le 25 mars 1807, tandis que les États-Unis ont officiellement aboli l'esclavage dans tous les États en 1865. À l'échelle mondiale, l'esclavage a été interdit en 1948 en vertu de la Déclaration universelle des droits de l'homme de l'ONU.