Pourquoi l'Allemagne s'est abstenue lors du vote de l'ONU sur la traite transatlantique des esclaves

Dans une décision hautement symbolique, bien que juridiquement non contraignante, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution reconnaissant la traite transatlantique des esclaves comme le « crime le plus grave contre l'humanité ». Initiée par le Ghana, la motion a recueilli le soutien de 123 des 193 États membres, avec l'appui unanime de l'Union africaine et des nations des Caraïbes. Cependant, le vote a mis en évidence de profondes divisions géopolitiques et historiques, suscitant notamment l'abstention de l'Allemagne, du Royaume-Uni et de tous les autres États membres de l'Union européenne, tandis que les États-Unis, Israël et l'Argentine ont voté contre.

Le dilemme historique de l'Allemagne

Le gouvernement allemand a justifié son abstention en soulignant la formulation spécifique de la résolution. Martin Giese, porte-parole du ministère fédéral des Affaires étrangères, a expliqué que qualifier la traite des esclaves de « crime le plus grave de l'histoire de l'humanité » implique une hiérarchie parmi les crimes contre l'humanité. Compte tenu de la responsabilité historique de l'Allemagne dans l'Holocauste — le génocide systématique des Juifs d'Europe sous le national-socialisme — Berlin s'est estimé incapable d'approuver cette formulation spécifique.

Critique intérieure et héritage colonial

La décision a déclenché un débat national. Awet Tesfaiesus, députée du parti des Verts, a reconnu la sensibilité historique entourant l'Holocauste mais a critiqué l'approche du gouvernement. Elle a fait valoir que la coalition de conservateurs et de sociaux-démocrates dirigée par le chancelier Friedrich Merz traite l'héritage du colonialisme comme une question secondaire. « L'Allemagne aurait au moins pu fournir une explication officielle », a déclaré Tesfaiesus, notant que le Royaume-Uni l'avait fait. Elle a souligné que, bien que l'Allemagne n'ait peut-être pas été un participant actif de premier plan à la traite transatlantique des esclaves, la nation a indéniablement profité de ses avantages économiques plus larges.

Réparations et craintes juridiques

Au-delà de la sémantique historique, des préoccupations financières et juridiques ont fortement influencé les abstentions européennes. La résolution, présentée par le ministre ghanéen des Affaires étrangères Samuel Ablakwa, lie explicitement l'esclavage, le colonialisme et le racisme aux souffrances continues et appelle à des excuses formelles et à des réparations. Celles-ci pourraient inclure des compensations financières, l'allègement de la dette et la restitution d'objets culturels pillés. À ce jour, les Pays-Bas restent le seul pays de l'UE à s'être officiellement excusé pour son rôle dans l'esclavage.

Des sources gouvernementales à Berlin admettent en privé que soutenir la résolution pourrait déclencher une vague massive de poursuites judiciaires contre l'Allemagne — une préoccupation que la délégation allemande à l'ONU aurait transmise aux représentants ghanéens à huis clos.

Un chapitre sombre de l'histoire humaine

L'ampleur historique de la traite transatlantique des esclaves reste stupéfiante. Entre 1500 et 1800, on estime que 12 à 15 millions d'Africains ont été capturés, réduits en esclavage et transportés de force à travers l'Atlantique vers les Amériques et les Caraïbes. Les historiens estiment que plus de deux millions de personnes ont péri au cours de ce voyage brutal.