Xi Jinping et Trump concluent une courte trêve commerciale lors du sommet de Washington
Le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump ont tenu cette semaine à Washington un sommet historique, ne parvenant qu'à une brève prolongation de leur trêve commerciale tandis que les profondes divisions sur les droits de douane, la technologie et Taïwan demeuraient irrésolues.
Les discussions étaient motivées par la conviction persistante de Pékin que Washington mène une campagne délibérée pour endiguer l'ascension de la Chine comme superpuissance mondiale. Xi cherchait des concessions américaines sur trois fronts : les barrières commerciales pesant sur les exportations chinoises, les restrictions américaines sur les puces semi-conductrices avancées et les ventes d'armes à Taïwan.
Le résultat commercial s'est révélé modeste. Les deux gouvernements ont accepté de prolonger la trêve en vigueur de novembre à janvier, bien en deçà de l'année demandée par Pékin. Les différends fondamentaux sur les niveaux tarifaires, la mainmise chinoise sur les chaînes d'approvisionnement en terres rares et les restrictions américaines aux exportations de puces sont restés entièrement sans réponse.
La position de négociation de Xi est compliquée par de sérieuses pressions intérieures. Le chômage des jeunes a atteint des niveaux préoccupants, le secteur immobilier s'est fortement contracté et les consommateurs prudents réduisent leurs dépenses.
Taïwan a dominé les échanges diplomatiques. Xi a réitéré que les transferts d'armes américaines à l'île constituent une ligne rouge infranchissable pour la Chine. Trump a annoncé le report d'un contrat d'armement de 14 milliards de dollars pour Taipei, le qualifiant de précieux levier de négociation avec Pékin.
Les deux gouvernements se sont engagés à participer à une série de sommets régionaux à venir. La Chine accueillera le Forum de coopération économique Asie-Pacifique en novembre, tandis que les États-Unis organiseront le G20 en Floride avant la fin de l'année.
Les analystes ont averti que, derrière l'apparat cérémoniel, le sommet a géré plutôt que résolu la rivalité structurelle entre les deux plus grandes économies mondiales, sans feuille de route concrète pour les questions les plus contentieuses.