다이아몬드 수요 붕괴로 드비어스, 남아프리카 베네티아 광산 2년 운영 중단

다이아몬드 대기업 드비어스가 남아프리카 링포포 주에 위치한 주력 베네티아 광산의 생산을 2년간 전면 중단한다고 발표했다. 이는 업계 내부자들이 현대 다이아몬드 산업 역사상 가장 심각한 위기로 평가하는 상황에 대응하기 위한 조치다. 베네티아 광산은 남아프리카 전체 다이아몬드 생산량의 약 40%를 차지한다.

가격 폭락과 구조적 변화

다이아몬드 가격은 2022년 이후 약 50% 하락했다. 글로벌 수요 감소(특히 중국 명품 소비자 감소)와 실험실 배양 다이아몬드의 치열한 경쟁이 이중으로 작용한 결과다. 천연 다이아몬드와 화학적으로 동일하지만 훨씬 저렴하게 생산되는 합성 다이아몬드는 특히 젊은 소비자들 사이에서 빠르게 시장 점유율을 높이고 있다.

수천 개 일자리 위협

베네티아 광산 가동 중단으로 약 4,400개의 일자리가 직접적으로 위협받는다. 드비어스는 이번 폐쇄로 '상당한' 인원 감축이 불가피하다고 인정했다.

심화되는 산업 위기

베네티아 광산 가동 중단은 다이아몬드 산업 전체가 직면한 도전의 규모를 보여준다. 분석가들은 수요가 크게 회복되거나 천연 다이아몬드와 합성 대안을 차별화하는 설득력 있는 캠페인이 정착되지 않는 한, 업계는 장기적인 구조 조정과 침체를 피하기 어려울 것이라고 경고한다.