독일, 스위스에 4-3 신승... 카이 하베르츠 500일 만의 대표팀 복귀

독일 축구 국가대표팀이 스위스와의 치열한 접전 끝에 4-3 승리를 거두며 올해 첫 A매치를 화려하게 장식했습니다. 플로리안 비르츠가 환상적인 멀티골로 스포트라이트를 받았지만, 이날 경기는 무엇보다 거의 500일 만에 대표팀에 복귀한 카이 하베르츠의 귀환으로 큰 주목을 받았습니다.

골 잔치가 벌어진 난타전

비록 직접 골망을 흔들지는 못했지만, 26세의 아스널 공격수 하베르츠는 율리안 나겔스만 감독이 이끄는 독일 대표팀에서 가장 눈에 띄는 활약을 펼친 선수 중 한 명이었습니다. 독일은 요나탄 타(전반 26분), 세르주 그나브리(전반 45+2분), 그리고 비르츠의 연속골(후반 16분, 41분)로 승리를 챙겼습니다. 스위스 역시 단 은도예(전반 17분), 전 분데스리가 공격수 브릴 엠볼로(전반 41분), 조엘 몬테이로(후반 34분)가 득점하며 끝까지 독일을 압박했습니다.

500일의 시련을 극복하다

하베르츠에게는 그라운드를 다시 밟은 것 자체가 승리였습니다. 그의 마지막 A매치는 2024년 11월 헝가리와의 경기(1-1 무승부)였습니다. 이후 그는 허벅지 부상, 프리미어리그 시즌의 절반 이상을 날리게 만든 심각한 무릎 부상, 그리고 연이은 근육 문제 등 가혹한 시련들과 싸워야 했습니다.

하베르츠는 "개인적으로는 정말 기복이 심했던 시간이었습니다. 1년 동안 경기에 나서지 못했다는 사실을 확실히 체감할 수 있었습니다"라고 털어놓았습니다. 다행히 그는 지난 3월부터 소속팀 아스널에서 꾸준히 출전하고 있으며, 최근에는 친정팀인 바이어 레버쿠젠을 상대로 챔피언스리그 16강전에도 출전했습니다.

실력으로 증명하는 리더십

A매치 56경기 출전 20골을 기록 중인 하베르츠는 캐나다, 멕시코, 미국이 공동 개최하는 2026년 월드컵을 준비하는 대표팀에 귀중한 경험을 더해주고 있습니다. 그는 자신이 라커룸에서 목소리를 높이는 타입은 아니지만, 경기력으로 팀을 이끌겠다는 의지를 보였습니다.

그는 "제가 라커룸에서 거창한 연설을 하는 큰 목소리의 선수가 아니라는 건 모두가 알 겁니다"라며, "하지만 경기력으로 앞장서서 팀을 이끄는 선수들도 있고, 저 역시 그런 선수 중 한 명이라고 생각합니다"라고 강조했습니다. 압박감이 심한 상황에서 그가 보여주는 특유의 침착함은 나겔스만 감독이 높이 평가하는 부분입니다.

자연에서 찾는 평정심

하베르츠는 경기장 위에서 보여주는 자신의 침착한 태도가 그가 가장 좋아하는 다소 독특한 동물인 '당나귀'와 닮았다고 말합니다. 그는 대표팀 캠프에서 "당나귀는 아주 아주 차분한 동물입니다. 저와 조금 비슷하죠"라고 말하며 미소 지었습니다. 동물을 향한 그의 애정은 어린 시절부터 시작되었으며, 부모님은 그의 18세 생일 선물로 당나귀 세 마리를 선물하기도 했습니다. 현재 당나귀들은 독일에 있고 그는 영국에서 반려견 세 마리와 함께 살고 있지만, 당나귀를 향한 그의 애정은 여전합니다.

월드컵이 다가옴에 따라 하베르츠는 축구 팬들의 기대감을 짊어질 준비가 되어 있습니다. 그는 "물론 압박감은 항상 존재하지만, 우리 스스로에게 너무 많은 부담을 주고 싶지는 않습니다. 우리가 다음 단계로 나아갈 준비가 되었다는 것을 국민들에게 증명하고 싶습니다. 이번 월드컵에서 우리가 성공을 거둘 것이라고 확신합니다"라고 각오를 다졌습니다.