이란 전쟁 격화: 전황 속 정보 통제와 싸우는 시민들

끊임없는 공습이 테헤란을 뒤흔드는 가운데, 이란 시민들은 두 가지 전선에서 사투를 벌이고 있습니다. 하나는 격화되는 전쟁의 물리적 파괴로부터 살아남는 것이고, 다른 하나는 국가가 주도하는 심각한 정보 통제를 견뎌내는 것입니다. 지난 2월 28일 분쟁이 발발한 이후, 이란 정부는 인터넷 접속을 엄격히 제한하여 수백만 명의 시민을 외부 세계와 철저히 고립시켰습니다.

격화되는 군사 공세

목요일 저녁, 테헤란은 대규모 공격에 노출되었습니다. 주민들은 저공 비행하는 전투기와 도시 전역에 울려 퍼지는 거대한 폭발음을 목격했다고 전했습니다. 금요일 이른 아침, 이스라엘군은 "테헤란 심장부"에 있는 "이란 정권의 인프라"를 표적으로 삼아 정밀 타격을 감행했음을 확인했습니다.

지정학적 상황은 여전히 매우 불안정합니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 이란의 호르무즈 해협 봉쇄에 대한 대응으로 이란 에너지 시설을 파괴하겠다는 최후통첩을 연기했습니다. 하지만 수천 명의 미군이 중동에 추가 배치되면서 이란에 대한 지상군 투입 가능성도 배제할 수 없는 상황입니다. 반면 이란 정부는 목요일 이스라엘과 여러 걸프 국가에 있는 미군 기지를 향해 미사일과 드론으로 보복 공격을 가했다고 주장했습니다. 이란 국영 방송은 국가가 적들을 물리치고 전쟁을 끝낼 직전에 있다고 대중을 안심시키는 메시지를 계속해서 내보내고 있습니다.

국영 매체에 대한 신뢰 붕괴

임박한 승리라는 정부의 선전에도 불구하고 국영 방송에 대한 국민의 신뢰는 바닥으로 추락했습니다. 한 테헤란 주민은 보안 채팅방에서 "우리는 더 이상 국영 TV를 보지 않으며, 아직도 보는 사람을 거의 알지 못합니다"라고 말했습니다. 다른 주민은 "그들은 오직 자신들과 지지자들을 위해서만 방송합니다"라고 덧붙였습니다.

통계는 이러한 냉혹한 현실을 잘 보여줍니다. 현재 전쟁 발발 전인 2025년 6월 이란 학생 여론조사 기관이 실시한 조사에 따르면, 국영 방송인 IRIB의 뉴스를 신뢰하는 시민은 12.5%에 불과했습니다. 이는 2017년의 51%에서 급격히 추락한 수치입니다. 2025년 3월 IRIB의 예산이 50%나 대폭 증액되었음에도 불구하고 대중의 신뢰를 회복하는 데는 실패한 것으로 보입니다.

위험천만한 통신 암시장

디지털 봉쇄를 우회하기 위해 이란인들은 해외 페르시아어 매체, 국제 언론, 그리고 약 2,400만 명의 현지 사용자를 보유하고 있으나 공식적으로는 차단된 인스타그램과 같은 소셜 네트워크에 의존하고 있습니다. 기존 인터넷 접속이 끊기면서 가상 사설망(VPN)은 생명선이 되었지만, 이제는 작동을 위해 스타링크(Starlink)와 같은 위성 인터넷 시스템이 필요한 경우가 많습니다. 이러한 절박함은 VPN 접속권이 표준 가격의 최대 10배에 팔리는 수익성 높은 암시장을 형성했습니다.

하지만 위성 인터넷 사용에는 엄청난 위험이 따릅니다. 정보부는 이미 여러 지역에서 수백 대의 스타링크 시스템을 압수했습니다. 인터넷 전문가 케이반 사마디는 스타링크 장치가 위성에 연결하기 위해 신호를 방출한다고 설명했습니다. 보안군은 특수 추적 기술과 무선 장비를 활용해 이 신호의 대략적인 위치를 파악하고 있습니다. 언론 보도에 따르면 열린 인터넷에 접속하려던 수백 명의 시민이 여러 도시에서 체포되었습니다.

고립이 부른 심리적 고통

2월 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 시작된 이 전쟁의 인명 피해는 민간인 사상자와 광범위한 파괴와 함께 계속해서 늘어나고 있습니다. 그럼에도 불구하고 많은 이란인들은 인터넷 차단을 현재 그들이 직면한 가장 심각한 심리적 고통으로 꼽고 있습니다.

상점들이 문을 닫고 재정적 파탄이 깊어지는 상황에서도 시민들은 VPN에 엄청난 돈을 지출하고 있습니다. 대도시를 탈출한 가족들과 연락할 수 없다는 사실과 자신이 사는 동네에 닥칠 즉각적인 물리적 위험에 대한 끔찍한 불확실성이 결합되어 견딜 수 없는 불안과 고립감을 낳고 있습니다.