이탈리아 유권자들, 국민투표서 멜로니 총리의 사법 개혁안 부결

3월 23일, 나폴리의 한 법원 복도에 반파시스트 저항 가요인 "벨라 챠오(Bella Ciao)"가 울려 퍼졌다. 약 50명의 치안 판사(마지스트레이트)들이 모여 초미의 관심사였던 헌법 개정 국민투표의 개표 상황을 지켜보았고, 조르자 멜로니 총리가 제안한 사법부 개편안이 부결된 것이 확실해지자 환호성과 함께 노래를 부르기 시작했다.

약 60%의 높은 투표율을 기록한 가운데, 이탈리아 유권자들은 단호한 결정을 내렸다. 54%가 개혁안에 반대표를 던졌고, 46%만이 찬성했다. 이 결과는 멜로니 행정부에 중대한 스트레스 테스트로 작용하며 그녀를 정치적으로 취약하게 만들었다. 특히 연정 파트너 중 일부가 러시아와의 대화 재개를 선호하고 있어, 이는 서방의 우크라이나 지원에 심각한 파장을 미칠 수 있는 변화다.

지연으로 얼룩진 사법 시스템

이번에 부결된 개혁안은 실재하는 위기에서 비롯되었다. 유럽연합 집행위원회가 발표한 'EU 사법 평가표'에 따르면, 이탈리아의 사법 효율성은 EU 내 최하위 수준이다. 이 시스템은 만성적인 판사 부족, 변호사 과잉, 막대한 소송 비용, 그리고 악명 높게 긴 항소 절차로 고통받고 있다.

이탈리아에서 법적 사건 하나를 종결하는 데 평균 약 350일이 걸리며, 이는 몰타(400일), 키프로스(603일), 그리스(630일)보다만 나은 수준이다. 게다가 1심 판결이 나오는 데만 약 500일이 소요되어, 이탈리아는 그리스, 크로아티아와 함께 순위표의 맨 밑바닥을 차지하고 있다. 이러한 암울한 통계에도 불구하고, 최근 평균 사건 처리 시간을 20일 단축하는 등 시스템이 약간의 개선을 보이기는 했다.

정부의 급진적인 제안

대대적인 변화를 제정하기로 결심한 멜로니 정부는 2025년 10월 30일 이탈리아 상원을 통해 헌법 개정안을 통과시켰다. 이 법안은 판사와 검사의 경력 경로를 완전히 분리하여 사법부를 근본적으로 재편하는 것을 목표로 했다. 현행 제도하에서는 두 직군 모두 동일한 교육 및 경력 개발 규칙의 적용을 받는다.

제안된 개편안에는 다음과 같은 주요 변경 사항이 포함되었다:

• 판사와 검사를 위한 별도의 임용 시험 및 독립적인 경력 경로를 설정하고, 두 직군 간의 이동 가능성을 차단함.
• 통합된 자치 기구를 대체하기 위해 판사용과 검사용으로 각각 하나씩 두 개의 개별 최고 위원회를 신설함.
• 전문가 파벌의 영향을 줄이기 위해 자치 기구의 전통적인 선거 방식을 추첨제로 대체함.
• 새로운 최고 징계 법원을 설립함.

사법부의 반발과 정치적 파장

멜로니 총리는 상원 통과를 효율적이고 시민 중심적인 사법 시스템을 향한 역사적인 이정표라고 칭송했지만, 사법부의 입장은 완강히 달랐다. 제안된 변경 사항은 법조인들 사이에서 광범위한 분노를 촉발했고, 결국 2026년 초 치안 판사들의 파업으로 이어졌다.

반대파들은 검찰 조직을 분리하는 것이 정치적인 의도가 다분한 조치라고 주장했다. 그들은 검사들이 경찰 조직과 지나치게 밀착되어 법적 절차의 공정성을 훼손할 것을 우려했다. 또한, 비평가들은 새로운 검사 위원회가 행정부의 강압적인 통제하에 놓일 수 있다고 경고했다.

이러한 불신은 정부와 법원 간의 껄끄러운 관계로 인해 더욱 심화되었다. 멜로니 행정부는 이민 정책과 대규모 인프라 프로젝트를 두고 사법부와 빈번하게 충돌해 왔으며, 현재 여러 현직 장관들이 조사를 받고 있는 상황이다.

이 법안은 작년 10월 의회에서 헌법 개정 정족수가 아닌 단순 과반수로 통과되었기 때문에, 자동으로 의무적인 국민투표에 회부되었다. 결국 이탈리아 대중은 사법부의 손을 들어주며 개혁안을 저지했고, 총리에게 상당한 정치적 타격을 입혔다.