파키스탄, 중동 지역 긴장 속 미국-이란 갈등의 핵심 중재자로 나서

이슬라마바드는 현재 이란을 둘러싼 미국과 이스라엘의 갈등이 고조되는 가운데 핵심 중재자로 나서기 위해 외교적 노력을 강화하고 있습니다. 파키스탄은 미국 및 이란 양국과 맺고 있는 전략적 관계를 활용하여 두 적대국 사이의 극복하기 어려워 보이는 간극을 메우고자 합니다.

잠재적인 협상의 길을 열기 위해 파키스탄 관리들은 일요일 튀르키예, 이집트, 사우디아라비아 대표들과 고위급 협의를 가졌습니다. 즉각적인 긴장 완화의 조짐은 보이지 않지만, 이샤크 다르 파키스탄 외무장관은 낙관적인 태도를 보이며 파키스탄이 "앞으로 며칠 내에 양측 간의 의미 있는 논의를 주최하고 촉진하게 되어 영광일 것"이라고 밝혔습니다.

엇갈리는 주장과 교착 상태에 빠진 평화 계획

향후 회담의 성격이 직접적일지 간접적일지는 여전히 모호하며, 미국과 이란은 상반된 주장을 내놓고 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 협상이 진전되고 있다고 거듭 시사했습니다. 그러나 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 월요일 기자회견에서 이러한 주장을 단호히 부인하며 "우리는 지금까지 어떠한 직접적인 협상도 진행하지 않았다"고 강조했습니다.

최근 이란이 파키스탄 중재자를 통해 전달된 미국의 15개 항 평화 제안을 거부하면서 외교적 균열은 더욱 커졌습니다. 이란 관리들은 우라늄 농축 중단, 핵 시설 해체, 호르무즈 해협 개방을 요구하는 이 계획을 "과장되고 비합리적이며 비현실적"이라며 일축했습니다.

이에 대해 트럼프 대통령은 트루스 소셜(Truth Social) 플랫폼을 통해 이란이 합의에 동의하고 호르무즈 해협을 다시 열지 않으면 이란의 에너지 인프라를 "파괴"하겠다고 강력히 경고했습니다.

이슬라마바드의 섬세한 외교적 줄타기

파키스탄이 신뢰할 수 있는 중재자로 자리매김하려는 것은 자국의 깊은 이해관계에서 비롯됩니다. 파키스탄 분석가 라자 루미는 "파키스탄은 걸프 지역의 에너지 흐름과 송금에 의존하고 있기 때문에 미국-이란 갈등은 파키스탄의 경제 안정을 직접적으로 위협한다"고 설명했습니다. 위기를 억제하지 못할 경우 파키스탄은 인플레이션을 유발하고 재정 압박을 가중시킬 에너지 공급 차질을 포함해 심각한 경제 및 안보 충격에 노출될 수 있습니다.

트럼프의 두 번째 임기 동안 미국과 파키스탄 관계는 눈에 띄게 해빙기를 맞이했습니다. 2025년 워싱턴에서 열린 회담 후 트럼프는 파키스탄 육군 참모총장인 시에드 아심 무니르 육군 원수를 "내가 가장 좋아하는 육군 원수"라고 따뜻하게 불렀으며, 무함마드 셰바즈 샤리프 총리도 초청했습니다. 그러나 이슬라마바드는 미국과의 관계 개선 및 사우디아라비아와의 방위 조약을 이란과의 깊은 문화적 유대 및 900km에 달하는 국경 공유와 신중하게 균형을 맞춰야 합니다.

지역 전쟁 및 내부 불안에 대한 두려움

파키스탄이 안고 있는 위험은 경제에만 국한되지 않습니다. 파키스탄은 이미 이웃 아프가니스탄의 탈레반과 관련된 국경 긴장과 씨름하고 있으며, 이란과 국경을 접하고 있는 발루치스탄 주에서 무장 분리주의자들과 싸우고 있습니다.

전 중동연구소 및 대서양 협의회 소속 이란-파키스탄 전문가인 파테메 아만은 "긴급한 상황입니다. 이란의 불안정성은 발루치스탄의 안보에서부터 에너지 접근성, 국내 안정에 이르기까지 파키스탄에 직접적인 영향을 미칩니다."라고 지적했습니다. 아만은 파키스탄이 심각한 국내적 파장을 막기 위해 갈등을 관리하려는 강력한 동기를 가지고 있다고 강조했습니다.

아라비아 반도에 더 넓은 전쟁의 위협이 다가옴에 따라, 파키스탄은 사우디아라비아와의 수십 년에 걸친 파트너십과 중동에서의 섬세한 위치를 고려할 때 직접적인 분쟁에 휘말리지 않기 위한 신중한 외교적 노력이 필요합니다.