위트코프 방문 중 러시아, 74세 미국인 스티븐 허버드 석방

유럽스카 프라우다는 CNN을 인용해, 러시아에서 4년 넘게 억류되어 있던 미국인 스티븐 허버드가 미국 특사 스티브 위트코프가 상트페테르부르크를 방문하는 가운데 석방되었다고 보도했다.

미시간주 출신의 74세 은퇴 교사인 그는 미국 국무부에 의해 부당 억류자로 지정된 바 있다. 화요일 도널드 트럼프 대통령은 러시아 지도자 블라디미르 푸틴과의 대화에서 허버드 사건을 제기했다고 말했다.

허버드는 누구인가

위트코프의 방문에 앞서 한 미국 당국자는 특사의 방문에 부당하게 억류된 미국인의 석방을 이끌어내기 위한 노력이 포함될 가능성이 크다고 밝혔으며, 이는 미국인들을 집으로 데려오겠다는 트럼프 대통령의 변함없는 의지를 보여준다고 말했다.

허버드는 수십 년간 해외에서 살며 영어 교사로 일했다. 2014년 그는 하르키우 지역의 이줌으로 이주했는데, 이곳은 2022년 우크라이나 전쟁 초기에 러시아군이 점령한 곳이다. 러시아 국영 언론에 따르면, 러시아 검찰은 허버드가 월 약 1,000달러 상당의 계약에 서명한 뒤 우크라이나 편에서 싸웠다고 주장했다. 그의 누이 퍼트리샤 허버드 폭스는 이 혐의가 거짓이라고 말했다.

잇따른 석방의 최신 사례

허버드는 러시아 구금에서 풀려난 가장 최근의 미국인이다. 8월에는 로버트 길먼이 건강에 대한 심각한 우려 속에 인도주의적 사유로 석방되었다. 해병대 출신인 그는 특별 의료 항공편으로 미국에 돌아왔을 때 심하게 야위어 있었다. 그를 옹호해 온 한 단체는 길먼이 러시아 구금 중 고문을 당했다고 말했다.

위트코프는 10월 21일 상트페테르부르크에서 푸틴과 회담했다. 하루 전에는 오슬로에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령, 요나스 가르 스퇴레 노르웨이 총리, 알렉산데르 스투브 핀란드 대통령, 그리고 미국 측 대표 위트코프와 쿠슈너가 참여한 회담이 열렸다. 악시오스에 따르면, 온라인으로 참여한 쿠슈너는 우크라이나에 러시아 정유시설에 대한 공격을 중단하라고 요구했다.