유럽 야간열차의 부활: 경제적 어려움 속에서도 확장을 요구하는 활동가들

유럽 전역에서 일고 있는 야간열차 부활 운동

유럽 12개국 수도에서 푹신한 파자마와 수면 안대를 착용한 활동가들이 기차역 플랫폼에 모여 '야간열차의 부활'이라는 한목소리를 냈습니다. 리스본에서 헬싱키에 이르기까지, 암스테르담 중앙역과 베를린 중앙역 같은 주요 허브를 포함하여 철도 애호가들은 지속 가능한 장거리 여행을 옹호하고 있습니다. 반면 국영 철도 운영사들은 침대열차 서비스의 경제적 현실과 씨름하고 있습니다.

파란색과 흰색 줄무늬 목욕가운을 입은 한 시위자는 "비행기가 환경에 미치는 악영향을 알기 때문에 더 이상 비행기를 타고 싶지 않지만, 여전히 여행은 하고 싶습니다"라고 말했습니다. 유리(Juri)와 같은 활동가들에게 야간열차의 매력은 편리함에 있습니다. 공항 체크인과 비좁은 비행기 좌석을 피할 수 있기 때문입니다. 그는 "야간열차를 타면 한 도시에서 탑승해 잠을 자고, 다른 도시에서 내릴 수 있습니다"라고 설명했습니다.

국영 철도 회사들의 철수

야간열차는 20세기 중반까지 큰 인기를 누렸으나, 1980년대 저가 항공사의 등장과 고속도로망의 확장으로 쇠퇴하기 시작했습니다. 오늘날 국영 철도 회사들은 높은 비용 문제로 인해 이러한 노선에서 점점 더 철수하고 있습니다.

오스트리아 연방 철도(ÖBB)는 2023년 파리, 베를린, 빈을 잇는 노선을 잠시 부활시켰으나, 프랑스가 국가 보조금을 삭감하면서 2년 만에 운행을 중단했습니다. 마찬가지로 스웨덴 국영 철도도 2022년에 개통한 베를린-스톡홀름 노선을 최근 폐지했습니다. 이 공백은 현재 크라우드펀딩에 크게 의존하는 벨기에-네덜란드 합작 회사 유러피언 슬리퍼(European Sleeper)와 특정 요일에만 노선을 운영하는 미국 기업 RDC 등 민간 기업들이 부분적으로 채우고 있습니다.

야간 여행의 경제적 현실

독일 연방교통부를 위해 유럽 야간열차 교통을 연구한 펠릭스 베르신(Felix Berschin) 박사는 "오늘날 유럽에 야간열차가 여전히 존재하는 것은 유러피언 슬리퍼와 같은 이상주의자들 덕분"이라고 언급했습니다. 그는 침대차가 수익을 내기 어렵다고 지적했습니다. 야간 할증으로 인해 인건비가 상승하며, 일반적인 침대 객차는 일반 열차보다 훨씬 적은 승객을 수용합니다. 표준 고속열차인 ICE 4는 최대 918명의 승객을 태울 수 있지만, ÖBB의 나이트젯(Nightjet)은 254명, 핀란드 국영 야간열차는 최대 500명만 수용할 수 있습니다.

철도 위의 혁신

이러한 수용 능력 부족 문제를 해결하기 위해 베를린에 본사를 둔 스타트업 루나 레일(Luna Rail)의 창립자 안톤 두브라우(Anton Dubrau)는 새로운 해결책을 개발했습니다. 현재 베를린 공과대학교에 시제품으로 전시된 그의 디자인은 낮에는 Wi-Fi가 제공되는 업무 공간으로, 밤에는 개인 침대로 변환되는 1인용 객실을 특징으로 합니다.

두브라우는 "우리는 좁은 공간에 최대한 많은 사람을 수용하려고 노력하고 있습니다"라고 설명했습니다. 퇴역한 인터시티(IC) 객차를 개조함으로써 루나 레일은 객차 1량당 2개 층에 걸쳐 60개의 개별 객실을 쌓아 올릴 계획입니다. 최대 길이인 14량 열차는 최대 700명의 승객을 운송할 수 있어 티켓 가격을 크게 낮출 수 있습니다. 2023년 스웨덴의 한 연구에 따르면, 티켓 가격은 여전히 여행객들에게 가장 중요한 결정 요인입니다.