과거의 진실: 당신의 조상은 나치 당원이었습니까?

제3제국이 몰락한 지 80년이 넘은 지금, 나치 정권과 가족의 연관성을 밝혀내는 일이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다. 이제 미국 국립문서기록관리청(National Archives)을 통해 누구나 온라인에서 수백만 장의 디지털화된 색인 카드를 자유롭게 열람하여 자신의 조부모나 증조부모가 아돌프 히틀러의 나치당(NSDAP) 당원이었는지 확인할 수 있습니다.

이 방대한 디지털 데이터베이스는 5,000개 이상의 마이크로필름 롤에 달하며, 1945년 이전에 국가사회주의 독일 노동자당에 가입한 약 660만 명의 독일인 기록을 포함하고 있습니다. 하지만 이 기록이 전부는 아닙니다. 독일 역사 박물관에 따르면 1945년까지 독일 성인 5명 중 1명, 총 850만 명이 당원 자격을 보유하고 있었으며, 이는 적어도 서류상으로는 억압적인 정권을 지지했음을 의미합니다.

기록물 접근성의 차이

미국의 데이터베이스는 제한 없는 온라인 접근을 제공하지만, 독일 내에서 나치의 뿌리를 추적하는 것은 관료적으로 여전히 복잡합니다. 역사학자 요하네스 슈포어(Johannes Spohr)는 온라인 검색이 대중에게 매우 매력적이긴 하지만, 이와 유사한 기록들은 1994년부터 독일 연방 기록 보관소에서 이미 열람이 가능했다고 지적합니다. 슈포어는 "그리고 그곳에서는 단순한 당원 가입 여부보다 훨씬 더 많은 정보를 실제로 얻을 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.

이러한 차이는 독일의 엄격한 개인정보 보호 규정 때문입니다. 정보는 일반적으로 당사자 출생 후 100년 또는 사망 후 10년이 지날 때까지 제한됩니다. 게다가 이러한 기록들은 대중이 열람할 수 있도록 디지털화되어 있지 않으며 공식적인 서면 신청이 필요합니다. 미국 시스템과 달리 독일 법은 개인이 직계 가족과 관련된 파일만 요청할 수 있도록 규정하고 있습니다. "오늘날까지도 박해받은 사람들, 즉 피해자들은 이름과 신원과 함께 훨씬 더 공개되어 있습니다. 하지만 가해자에 관해서는 여전히 상황이 상당히 모호합니다"라고 슈포어는 설명합니다.

기억 방식의 전환

약 11년 동안 슈포어는 사람들이 가족의 나치 시대 역사를 조사할 수 있도록 돕는 연구 서비스인 '현재의 과거(present past)'를 운영해 왔습니다. 그의 고객은 20대부터 90대까지 모든 연령대를 아우릅니다.

"우리는 현재 소통적 기억과 문화적 기억 사이의 전환기에 있으며, 이제 구두로 전해지는 일은 드물고 사람들에게 질문할 수 있는 기회도 줄어들고 있습니다"라고 슈포어는 관찰합니다. 목격자들이 세상을 떠남에 따라 기록물 연구가 개인적인 상호작용을 대체하고 있습니다. 오늘날에는 4세대조차도 개인적으로 알지 못하는 조상에 대해 적극적으로 조사하고 있습니다.

가족의 신화에 맞서다

국제적으로 찬사를 받는 독일의 기억 문화에도 불구하고, 개인의 가족사는 종종 미화되곤 합니다. 최근 한 연구에 따르면 독일인의 3분의 2 이상이 자신의 조상이 나치 가해자가 아니었다고 믿는 것으로 나타났습니다. 거의 36%는 자신의 친척을 피해자로 간주하며, 30% 이상은 조상들이 유대인을 숨겨주는 등 잠재적 피해자들을 적극적으로 도왔다고 믿고 있습니다.

슈포어는 이러한 미화된 이야기를 일축하며, "이러한 대답은 구체적인 지식보다는 감정에서 비롯된 경우가 많습니다"라고 말합니다. 그는 전후에 가족들이 자신들의 실제 역할에 대해 논의하는 일이 거의 없었다고 지적합니다. "기억은 고통스러운 곳에서도 이루어져야 합니다"라고 그는 강조하며, 오늘날의 세대는 주로 전후의 신화와 죄책감을 회피하기 위해 만들어진 방어 기제와 싸우고 있다고 덧붙였습니다.

카드가 밝히는 것과 숨기는 것

디지털화된 색인 카드는 이름, 생년월일 및 출생지, 입당일, 당원 번호, 때로는 주소나 초상화와 같은 필수적인 데이터를 제공하지만 역사적 맥락은 빠져 있습니다. 이 카드는 그 개인이 확고한 광신도였는지, 단순한 기회주의자였는지, 아니면 수동적인 추종자였는지를 알려주지 않습니다.

게다가 원본 색인 카드의 약 80%만이 전쟁에서 살아남았기 때문에, 데이터베이스에 조상의 이름이 없다고 해서 그들이 헌신적인 나치가 아니었다고 확실히 증명할 수는 없습니다. 슈포어가 지적하듯 당원 카드를 발견하는 것은 실제 조사의 시작일 뿐이며, 당원 자격만으로는 개인의 역사적 유무죄에 대한 전체적인 그림을 그릴 수 없기 때문입니다.