NBC 보도: 미국, 중동 주둔 병력과 외교관 감축

NBC 뉴스는 미국 관리 2명과 다른 소식통 2명을 인용해, 미국이 이란의 위협 때문에 중동 국가의 기지에서 병력을 빼고 외교 인력을 줄이기 시작했다고 보도했다.

NBC는 “소식통에 따르면 병력 감축은 지역 내 지속적인 위협에 대한 대응이며, 트럼프 대통령이 이란에 대한 새로운 군사 행동을 검토하는 가운데 이루어지고 있다”고 썼다.

기지와 대사관

최근 며칠 동안 미국은 지역 내 군사 기지의 주둔 규모를 조용히 줄였고, 국무부는 여러 외교 공관의 인력을 추가로 감축하라고 지시했다. 한 관리와 한 소식통은 트럼프가 이란에서 대규모 전투 재개를 검토하고 있기 때문에 미군을 더 안전한 장소로 옮기는 것이 군 지도부 계획의 일부라고 NBC에 말했다.

소식통들은 해당 기지가 요르단, 카타르, 쿠웨이트에 있다고 밝혔다. 다만 미국은 이란과의 전쟁 이전에 병력을 재배치했을 때처럼, 방공 등을 위해 그곳에 소규모 병력을 유지할 계획인 것으로 알려졌다.

미 중부사령부 대변인 티머시 호킨스는 “우리는 즉응태세를 최적화하기 위해 미군 병력과 자산을 정기적으로 이동시킨다... 작전 보안상의 이유로 그러한 이동에 대해서는 논의하지 않는다”고 말했다.

미국 외교 공관은 이란과의 전쟁이 시작된 이후 제한된 인력으로 운영되어 왔다. 10월 21일 지역 내 여러 공관의 책임자들이 추가 인력 감축 통보를 받은 것으로 알려졌다. 국무부는 또한 사우디아라비아 주재 미국 대사관이 현재 “출국 명령” 상태에 있다고 발표했으며, 이는 인력의 일부만으로 계속 운영된다는 의미다.

걸프 지역 모든 미국 대사관 직원 일부에 출국 명령이 내려졌다는 주장 보도에 대해, 국무부 대변인 토미 피곳은 사우디아라비아 주재 미국 정부 직원 중 핵심이 아닌 인력만 떠나는 것이라고 강조했다. 그는 이란의 지원을 받는 후티 반군이 사우디아라비아에 대한 전투에 점점 더 깊이 관여하고 있고 이로 인해 민간인 사상자가 발생했다는 점을 결정의 이유로 설명했다.

배경

10월 초 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군은 사우디아라비아 남부의 공항 두 곳을 공격해 사망자가 발생했다. 최근 미 의회 연구에 따르면, 이란에 대한 전쟁을 시작하기로 한 트럼프의 결정은 전투 첫 5개월 동안 미국 납세자에게 약 380억 달러의 직접 비용을 부담시켰다. 또한 이 전쟁으로 탄약 재고가 고갈되었고 이를 복구하는 데 미국이 최소 5년이 걸릴 수 있어, 또 다른 대규모 분쟁에 대응할 미군의 능력이 떨어졌다.

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