Брошенная ступень ракеты SpaceX врезалась в Луну вблизи кратера Эйнштейна

В среду утром отработанная верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX врезалась в Луну вблизи знаменитого кратера Эйнштейна со скоростью около 8700 км/ч. Случайное столкновение стало неожиданным подарком для планетологов.

Как ступень оказалась на курсе столкновения

Ракетный блок — размером с пятиэтажный дом и весом не менее 4000 кг — был запущен из Флориды в январе прошлого года. Его задача состояла в том, чтобы вывести два лунных посадочных модуля на нужную траекторию. После этого ступень осталась дрейфовать по вытянутой орбите. За 18 месяцев незначительные гравитационные возмущения со стороны Земли, Луны и Солнца, а также световое давление Солнца постепенно вывели её на курс столкновения.

Контролируемый эксперимент поневоле

Удар произошёл приблизительно в 06:35 UTC. Поскольку учёным известны точные размеры, масса, скорость и точка попадания ракетной ступени, случайная авария превратилась в редчайший контролируемый эксперимент — подарок для планетологии.

• Учёные смогут проверить модели формирования кратеров и разлёта обломков
• Материал, выброшенный при ударе, даст новые сведения о геологии Луны
• Данные помогут проектировать безопасные лунные посадочные аппараты и будущие базы
• Южнокорейский орбитальный аппарат Danuri прошёл рядом с местом удара; анализ данных ведётся
• Лунный разведывательный орбитальный аппарат НАСА вскоре сфотографирует кратер

Не первое рукотворное столкновение с Луной

До этого Луны уже достигали советский зонд «Луна-2» (1959), американские зонды «Рейнджер», ступени ракет программы «Аполлон», зонд LCROSS (2009) и китайский разгонный блок 2014 года (упавший в 2022). Это напоминает, что космический мусор неуклонно накапливается на орбите.