Затяжная засуха угрожает продовольственному снабжению Британии — предупреждает NFU
Великобритания стоит перед угрозой продовольственного кризиса: беспрецедентная летняя засуха продолжает разорять сельское хозяйство, предупредил в воскресенье Национальный союз фермеров (NFU). Президент союза Том Брэдшоу назвал ситуацию критической: урожайность пшеницы и овса «очень, очень плохая», а животноводам приходится вскрывать зимние запасы кормов, потому что из-за засухи перестала расти трава.
Засуха официально объявлена на значительной части Англии и во всём Уэльсе. Более 20 миллионов человек живут под запретом на полив из шланга, введённым водоканалами, которые с трудом поддерживают подачу воды в нескончаемую жару. Оранжевый уровень опасности из-за жары действует в Мидлендсе, на юго-востоке и юго-западе Англии до среды.
С начала июля и по 30-е число в Англии выпало всего 5,6 мм осадков — 8 % от многолетней нормы месяца и меньше половины прежнего рекордного минимума в 13,4 мм, установленного в 1911 году. В Уэльсе выпало 7,9 мм — тоже 8 % от месячной нормы.
Овощеводам критически не хватает воды для орошения: объём продукции падает, а её выращивание дорожает. «Нам придётся признать, что водная безопасность — важнейшая часть продовольственной безопасности, а продовольственная безопасность — это наша национальная безопасность», — сказал Брэдшоу в эфире Би-би-си.
Он призвал премьер-министра Энди Бёрнема больше вкладывать в строительство водохранилищ: огромные объёмы зимних дождей, которые можно было бы собирать, вместо этого сбрасываются в Северное море. Брэдшоу также предложил налоговые льготы фермерам, которые строят собственные системы хранения воды.
«Мы не можем изменить то, что происходит сейчас, — воды в реках нет, — но обязаны использовать это, чтобы действовать на будущее», — заявил он. Беспечность в отношении собственного производства продовольствия он назвал опасной: «У тех стран мира, на которые мы сегодня полагаемся в производстве продуктов и овощей, климат тоже меняется».
Учёные отмечают: сами по себе засухи — природное явление, но изменение климата делает погоду всё более непредсказуемой, а продолжительные сухие периоды — более частыми и жёсткими. Череда волн жары вместе с аномально низкими осадками быстро исчерпала запасы влаги в почве, кормовую базу и уровень воды в реках по всей стране.
Брэдшоу закончил призывом: «Мы слишком долго считали продовольственное снабжение чем-то само собой разумеющимся. Ощущение такое, что дефицита некоторых продуктов не избежать». Он потребовал от правительства провести «черту» и сделать приоритетом отечественное сельское хозяйство как одну из опор экономического роста.