Відпрацьована ступінь ракети SpaceX впала на Місяць поблизу кратера Ейнштейна

У середу вранці відпрацьована верхня ступінь ракети Falcon 9 компанії SpaceX врізалась у Місяць поблизу знаменитого кратера Ейнштейна зі швидкістю близько 8700 км/год. Випадкове зіткнення стало несподіваним подарунком для планетологів.

Як ступінь опинилась на курсі зіткнення

Ракетний блок — розміром з п'ятиповерховий будинок і масою не менше 4000 кг — запустили з Флориди в січні минулого року для виведення двох місячних посадкових апаратів на потрібну траєкторію. Після виконання завдання ступінь залишилась дрейфувати на витягнутій орбіті. Упродовж 18 місяців незначні гравітаційні збурення з боку Землі, Місяця й Сонця, а також тиск сонячного світла поступово змістили її на курс зіткнення.

Контрольований експеримент мимоволі

Зіткнення сталось приблизно о 06:35 UTC. Оскільки вченим відомі точні розміри, маса, швидкість та точка потрапляння ступені, випадкова аварія перетворилась на рідкісний контрольований експеримент — подарунок для планетології.

• Вчені зможуть перевірити моделі утворення кратерів і розльоту уламків
• Речовина, викинута при ударі, дасть нові відомості про геологію Місяця
• Дані допоможуть проектувати безпечніші місячні посадкові апарати і майбутні бази
• Південнокорейський орбітальний апарат Danuri пролетів поруч із місцем удару; аналіз даних триває
• Місячний розвідувальний орбітальний апарат NASA невдовзі сфотографує кратер

Не перше рукотворне зіткнення з Місяцем

До цього Місяця вже досягали радянський зонд «Луна-2» (1959), американські зонди «Рейнджер», ступені ракет програми «Аполлон», зонд LCROSS (2009) і китайський прискорювач 2014 року (впав у 2022-му). Це нагадує: космічне сміття невпинно накопичується на орбіті.