Останній рубіж: Шість путівок на кону у вирішальних стикових матчах ЧС-2026

Вирішальна битва за путівки на ЧС-2026

Підготовка до головної футбольної події літа у США, Мексиці та Канаді майже завершена. Проте головна інтрига ще попереду: у двох паралельних кваліфікаційних турнірах розігруються останні шість путівок на чемпіонат світу з футболу 2026 року.

Європейська кваліфікація: Без права на помилку

В Європі формат стикових матчів не залишає права на помилку — це матчі на виліт без матчів-відповідей. Після напружених півфіналів у четвер вісім команд продовжують боротьбу за чотири європейські путівки. У півфіналах Косово в драматичному матчі здолало Словаччину (4:3), Туреччина з мінімальним рахунком обіграла Румунію (1:0), а Швеція перемогла Україну (3:1). Данія розгромила Північну Македонію (4:0), Польща взяла гору над Албанією (2:1), тоді як Боснія і Герцеговина та Чехія пройшли далі, перемігши Уельс та Ірландію в серіях пенальті.

Вирішальні європейські фінали відбудуться у вівторок, 31 березня. На нас чекають такі протистояння:

• Косово — Туреччина
• Боснія і Герцеговина — Італія
• Швеція — Польща
• Чехія — Данія

Італія прагне спокути

Для Італії ставки неймовірно високі. Чотириразові чемпіони світу пережили приниження, пропустивши турніри 2018 і 2022 років, а у 2010 і 2014 роках вони залишали турнір вже після групового етапу, не здобувши жодної перемоги. Попри тріумф на чемпіонаті Європи 2021 року на «Вемблі», Скуадра Адзурра знову опинилася у стикових матчах, поступившись першим місцем у відбірковій групі збірній Норвегії на чолі з Ерлінгом Голандом.

Під керівництвом головного тренера Дженнаро Гаттузо Італія зустрілася у півфіналі з непоступливою Північною Ірландією. Попри тотальну перевагу, рахунок довго залишався 0:0, поки потужний удар Сандро Тоналі не прорвав оборону суперника. Підсумок — перемога 2:0. Тепер на підопічних Гаттузо чекає складний виїзний матч проти Боснії і Герцеговини, щоб нарешті повернутися на світову арену.

Міжконтинентальні баталії в Мексиці

Тим часом міжконтинентальні стикові матчі досягають своєї кульмінації в мексиканських містах Гвадалахара та Монтеррей. Болівія забезпечила собі місце у фіналі, перемігши Суринам з рахунком 2:1, а Ямайка з мінімальним рахунком здолала Нову Каледонію (1:0). Фінальні матчі за ці дві путівки на чемпіонат світу вже визначені:

• ДР Конго — Ямайка (вівторок, 31 березня, 23:00 CEST)
• Ірак — Болівія (середа, 1 квітня, 05:00 CEST)

Потенційні дебютанти та дилема Ірану

Майбутній турнір вже гарантовано відкриє нові імена. Гаїті, Панама та Кюрасао (якому доведеться зіграти в групі з Німеччиною) вже кваліфікувалися як дебютанти чемпіонату світу. Косово також перебуває за крок від історичного досягнення, якщо зможе перемогти Туреччину.

За межами поля над турніром нависла геополітична тінь у зв'язку із ситуацією навколо Ірану. Іранська збірна має зіграти в групі з Новою Зеландією та Бельгією в Лос-Анджелесі, а потім з Єгиптом у Сіетлі. Однак участь команди залишається під великим питанням через тривалий конфлікт зі США та Ізраїлем. Статути ФІФА не містять чітких інструкцій для подібних безпрецедентних сценаріїв. Якщо Іран зніметься з турніру, вільне місце може бути передано команді з азійської конфедерації, такій як ОАЕ або Ірак (якщо Ірак програє свій фінал). У теорії, ФІФА може навіть запросити таку статусну команду, як Італія, щоб заповнити порожнечу, якщо це буде потрібно.