自1932年以来首块百分之百英国原料巧克力问世

近一个世纪以来，英国首次用完全在本土种植的原料制造出了一块巧克力。这款名为Reading 100的巧克力棒由雷丁大学创制，以庆祝该校建校100周年，是自1932年以来首款全英国产巧克力——1932年，糖果公司Rowntree's曾向六岁的伊丽莎白公主赠送过一块类似的巧克力。

学生的心血之作

这款巧克力由食品安全硕士生马哈·汗构思并制作。她在大学位于伯克郡的校园内种植、采收、发酵和加工可可豆。整个过程极为繁琐：采摘果荚、取出豆子后，她将其发酵七至十天，再摊开在阳光下晾干，借助了当时难得的好天气。之后，豆子经过烘焙、去壳、研磨，并在学校实验室内与牛奶和糖混合。

汗告诉BBC，她的初衷是引起公众对全球可可产业所面临压力的关注。她说，能够制造出百分之百的英国巧克力固然令人惊叹，但在气候变化、虫害和疾病的背景下，估计有30%至40%的可可作物遭受损失，随着热浪频发，这些挑战只会越来越严峻。

独一无二的研究中心

汗使用的可可豆来自雷丁大学国际可可隔离检疫中心，该中心保存有300多种可可植物。这个气候受控的伯克郡中心扮演着双重角色：既是阻止可可病虫害在全球各产区间传播的防火墙，也为科学家提供了研究可可植物的独特环境。汗指出，该中心尽管全球重要性突出，却鲜为人知。她说，该中心是97%可可种植国的主要传送枢纽，可可在那里隔离检疫两年，她决定用那些植株来制作这块巧克力。

价值104亿英镑的产业依赖进口

英国巧克力市场估值约104亿英镑，却完全依赖从非洲、南美洲和亚洲热带地区进口的可可。雷丁大学农业食品未来中心主任卡罗尔·瓦格斯塔夫教授将汗的成就置于更宏观的背景下进行解读。她指出，虽然购买本地产品通常有利于健康、经济和环境，但粮食的国际贸易对于在气候变化中最脆弱地区耕作的数百万小农户的经济稳定至关重要。她说，我们需要投入研究以抵御威胁。Reading 100巧克力棒因此与其说是一个商业项目，不如说是英国土地所能生产之物的有力示范，同时也提醒人们维系英国巧克力消费习惯的全球供应链正变得多么脆弱。