尼日利亚秃鹫消失，但“秃鹫之王”正奋起反击

在尼日利亚东南部，一种将传统信仰与现代自然保护相结合的方式正在为秃鹫提供生存的机会。这一努力的核心人物是楚奎梅卡·伊格韦，一位五十多岁的男性，因其在尼日利亚自然保护基金会（NCF）从事的不懈志愿工作，而获得了"秃鹫之王"——Ezeudene——的绰号。

神圣的庇护所

阿夫卡-埃蒂蒂镇拥有一片神圣森林，环绕着供奉当地神灵恩古玛的神祠。尽管该社区大多为基督徒，但部分居民仍保留着传统习俗，在这些习俗中，秃鹫具有重要的灵性意义。当神祠举行动物献祭时，秃鹫的降临被视为神灵接受供奉的吉兆。伊格韦告诉BBC："人们对神祠所在的地方心存敬畏。这里永远不会发生任何坏事。所以，没有人会去伤害栖息于此的秃鹫。"当地还有一句谚语：若献祭后不见秃鹫，则意味着"灵界发生了什么事"。

大自然不可或缺的清洁工

尽管名声不佳，秃鹫却为自然提供着最重要的服务之一。它们强大的胃酸能中和危险的病原体，使其能够安全地食用受感染的动物尸体。没有秃鹫，炭疽病和狂犬病等疾病就可能失控蔓延。NCF自然保护生物学家斯特拉·埃格贝警告说："在秃鹫完全消失的地方，人畜共患病有所上升。"

濒危的物种

根据国际鸟盟的数据，非洲秃鹫种群在过去50年间下降了80%至97%。目前有七个物种被IUCN红色名录列为濒危或极危。非洲大陆约60%的秃鹫死亡是由中毒引起的，而快速扩张的城市也在不断摧毁这些鸟类赖以筑巢的高大树木。

在西非和南非，秃鹫身体部位用于传统医学和巫毒教的需求，是导致其数量下降的最严重因素之一。在尼日利亚，成年秃鹫死体曾以2.5万至3万奈拉（18至22美元）的价格出售，如今一只鸟的价格可高达20万奈拉（145美元）。鸟蛋和鸟巢也越来越成为猎捕目标——对于一个性成熟期要到五至七岁、每一至两年仅能育一只雏鸟的物种而言，这无疑是灾难性的打击。2020年1月，几内亚比绍发现逾2000只秃鹫死亡，许多被斩去头部。

阿夫卡-埃蒂蒂的转机

当外来人员开始进入阿夫卡-埃蒂蒂猎捕这些鸟类时，伊格韦发动社区领袖、当地团体和安全人员加以阻止。新出台的地方法规正式将该区域的秃鹫列为保护动物。志愿者监测记录显示，镇内秃鹫数量已超过160只，而2017年仅约为20只。他奔走于集市、公共汽车和公共场所，传递一个简单的信息："我告诉他们，秃鹫对人类生活有益。"

今年晚些时候，来自该地区各地的研究人员将在阿布贾召开会议，审查2022年首次起草的《西非秃鹫保护行动计划》。对伊格韦而言，这场斗争是个人使命："我在为自然界能按其应有的方式存在而战。"