L'OMS avertit : la flambée d'Ebola 2026 pourrait dépasser la plus meurtrière de l'histoire

L'Organisation mondiale de la santé a averti que la flambée de 2026 d'Ebola en République démocratique du Congo est en passe de dépasser la flambée la plus meurtrière de l'histoire, qui avait tué plus de 11 000 personnes entre 2014 et 2016. La flambée actuelle, déclarée le 15 mai, a en réalité débuté vers février — trois mois plus tôt que les autorités ne le pensaient — et a déjà enregistré au moins 4 300 cas et plus de 2 000 décès.

Avertissement de l'OMS

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la flambée allait "éclipser" la catastrophe d'Afrique occidentale de 2014-16 si le rythme actuel se maintenait. Le directeur Afrique de l'OMS, le Dr Mohamed Janabi, s'exprimant depuis Bunia dans l'est de la RDC, a dit : "Nous courons après le virus, le virus a de l'avance sur nous." L'OMS espère inverser la tendance en trois mois, bien que cela signifierait contrôler la transmission plutôt que mettre fin à la flambée.

Pourquoi il est si difficile à endiguer

Les autorités n'atteignent qu'environ 30 % des cas en raison de l'instabilité régionale profonde dans l'est de la RDC. Le virus appartient à l'espèce Bundibugyo d'Ebola, qui n'avait causé que deux flambées antérieures — en Ouganda en 2007 et 2012. Il n'existe actuellement aucun vaccin ni médicament thérapeutique approuvé contre la souche Bundibugyo. Toutefois, l'agence britannique de réglementation des médicaments a récemment autorisé les premiers essais cliniques humains d'un vaccin développé par une équipe de l'Université d'Oxford. Trois autres groupes de chercheurs développent des candidats-vaccins, et l'OMS finance des essais cliniques testant deux antiviraux en RDC.

Symptômes et propagation

Les symptômes d'Ebola comprennent fièvre, maux de tête, vomissements et diarrhée, avec une période d'incubation de deux à 21 jours. La maladie peut évoluer vers une défaillance des organes et se transmet par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée. La combinaison d'une zone de flambée non maîtrisée, d'une espèce d'Ebola inédite sans contre-mesures approuvées et d'un rythme dépassant celui de la flambée la plus meurtrière jamais enregistrée a conduit l'OMS à traiter la situation comme une urgence sanitaire mondiale.