아프리카 개미 밀수 급증, 두 대륙 생태계 위협

수천 마리의 아프리카 왕수확개미가 케냐 공항에서 압수되고 있다. 밀수꾼들이 유럽의 성장하는 취미 시장에서 이익을 얻기 위해 작은 캡슐에 담아 반출하는 것이다. Messor cephalotes 거래가 급증하며 과학자들과 야생동물 당국의 심각한 우려를 사고 있다.

수익성 높은 암시장

여왕개미 한 마리 가치가 200유로를 넘는다. 케냐 당국은 2025년 이후 여러 차례 화물을 적발했다. 한 중국인은 생물해적행위로 1년 징역형을 받았고, 스스로를 개미 갱단이라 부른 19세 벨기에인 2명을 포함한 4명이 각각 약 5,000유로의 벌금을 받았다.

생태계 영향

곤충학자 디노 마르틴스는 압수된 개체들이 새 군집을 형성하기 위해 날아오르는 결정적 시점의 어린 유시 여왕개미라고 경고한다. 이 시점에 여왕개미를 제거하면 군집 형성이 중단되고 초원 생태계가 손상된다.