1932년 이후 처음으로 100% 영국산 재료로 만든 초콜릿 바 탄생

거의 한 세기 만에 처음으로 영국에서 재배한 재료만으로 만든 초콜릿 바가 탄생했다. 레딩 대학교가 개교 100주년을 기념해 만든 Reading 100 초콜릿 바는 1932년 이후 최초의 순수 영국산 초콜릿이다. 1932년에는 제과 회사 Rowntree's가 여섯 살 엘리자베스 공주에게 비슷한 초콜릿을 선물한 바 있다.

학생의 정성이 담긴 작품

이 초콜릿 바는 식품 안보 석사생 마하 칸이 구상하고 제작했다. 그녀는 버크셔에 위치한 대학 부지에서 자라는 카카오를 직접 재배, 수확, 발효, 가공했다. 꼬투리를 수확하고 두부를 꺼낸 후 7~10일 동안 발효시키고, 좋은 날씨를 이용해 햇볕에 말린 후 실험실에서 볶고, 껍질을 벗기고, 갈아서 우유와 설탕과 혼합했다.

칸은 BBC에 전 세계 카카오 산업이 받고 있는 압박에 대한 공론화가 목적이었다고 밝혔다. 그녀는 100% 영국산 초콜릿을 만들 수 있다는 것 자체가 놀라운 일이지만, 기후 변화와 병충해로 인해 수확량의 30~40%가 손실된다는 추정치가 있으며, 폭염이 심화될수록 이 문제는 더욱 악화될 것이라고 말했다.

독보적인 연구 기관

칸이 사용한 카카오는 레딩 대학교의 국제 카카오 검역 센터에서 재배됐다. 이 센터는 300가지 이상의 카카오 품종을 보유한 특별한 시설이다. 버크셔의 이 기후 조절 센터는 전 세계 카카오 재배 지역 간 병충해 확산을 막는 방어막 역할을 하며, 동시에 과학자들에게 카카오 연구 환경을 제공한다. 칸은 이 센터가 세계적 중요성에 비해 잘 알려지지 않았다고 지적했다. 카카오 재배국의 97%를 위한 주요 이전 거점이며, 카카오는 그곳에서 2년간 검역을 받는다고 그녀는 말했다.

수입에 의존하는 104억 파운드 규모의 시장

영국 초콜릿 시장은 약 104억 파운드 규모이지만 아프리카, 남미, 아시아의 열대 지역에서 수입한 카카오에 전적으로 의존하고 있다. 레딩 대학교 AgriFood Futures 디렉터인 캐럴 왁스태프 교수는 국제 식품 무역이 기후 변화에 가장 취약한 지역에서 농사를 짓는 수백만 소농들의 경제적 안정에 여전히 필수적이라고 강조했다. 그녀는 위협을 막기 위한 연구에 투자해야 한다고 말했다. Reading 100 초콜릿 바는 상업적 제품이라기보다 영국 토양이 무엇을 생산할 수 있는지를 보여주는 강력한 증거이자, 영국의 초콜릿 소비 문화를 지탱하는 글로벌 공급망이 얼마나 취약해졌는지를 상기시켜 주는 것이다.