역대 최저 지지율에도 테네시 미사일 도시는 트럼프에 충성

테네시주 킹스포트는 5만8,000명이 사는 애팔래치아 노동계급 도시로, 기독교 신앙과 보수주의 정서가 깊게 뿌리내린 곳이다. 도널드 트럼프 대통령의 전국 지지율이 역대 최저인 32%——2025년 1월 취임 당시보다 14%포인트 하락——로 추락했음에도, 이 도시의 충성심은 흔들리지 않고 있다.

군수품으로 먹고사는 도시

킹스포트 경제의 핵심은 홀스턴 육군 탄약 공장으로, 패트리어트 미사일과 중화기 탄두에 쓰이는 특정 폭발물 및 추진제 성분의 미국 내 유일 공급업체다. 약 1,000명을 고용하며, 2026년 2월 미국이 이란에 대한 군사 작전을 개시한 이후 생산량이 크게 늘었다.

이 전쟁으로 미국 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 넘어섰고, 트럼프 지지율 하락에도 기여했다. 많은 공화당원들이 대통령 정책에 대한 실망을 언급하고 있다.

신앙과 정체성에 뿌리를 둔 충성

65세의 팸 로빈슨은 이란 전쟁을 지지한다. "그가 누군가가 핵폭탄을 갖는 것을 막을 수 있다면 나는 찬성한다." 63세 참전용사 제임스 캠퍼는 더 단호했다. "솔직히, 그냥 주차장으로 만들어버리면 된다고 생각한다." 53세의 다니엘 오버스트리트는 가격이 여전히 높다는 걸 인정하면서도 의회가 대통령의 손발을 묶고 있다고 주장한다. 도덕적 가치관——특히 낙태 반대——이 이 충성심을 더욱 공고히 한다. 지난주 지방선거에서 군 위원회 11개 선거구 중 7개 선거구에는 공화당 후보만 출마했다.

소수의 목소리

44세의 동성애자 민주당원 아담 티그는 트럼프 복귀 이후 무지개 티셔츠를 더 이상 입지 않는다고 했다. "그냥 좀 더 안전하다고 느끼려고 낮췄다." 그의 경험은 보수주의 정체성이 깊이 박힌 공동체에서 이견이 광범위하게 침묵되는 현실을 보여준다.